Представитель правительства США приехал в Украину по специальной просьбе американского президента Билла Клинтона и вице-президента Альберта Гора. По словам Ричардсона, «во время визита он хорошо понял, какие трудности стоят перед Украиной» при разрешении проблем ядерной безопасности. Министр заявил, что в отчете Клинтону отметит: прогресс в Украине очевиден. Ричардсон сделал такой вывод, по-видимому, узнав о планах украинского кабинета провести приватизацию в газовом и нефтяном секторах и получив еще одно заверение Леонида Кучмы: Украина в 2000 году закроет Чернобыльскую АЭС.
Среди других приятных для уха американского гостя новостей была и такая: правительство Украины в бюджете на 2000 год предусмотрело $7,5 млн. на замену промышленно-отопительной котельной на площадке ЧАЭС. Соединенные Штаты выделяют на это строительство $22,5 млн. Также, как сказал один из членов американской делегации, США вместе с украинским Министерством энергетики разрабатывают проект «по развитию мощностей и улучшению ядерного топлива в Украине» — это поможет стране стать независимой от поставок ядерного топлива. К тому же, как заметил посол США в Украине Стивен Пайфер, «если в Украине будет больше одного поставщика ядерного топлива, то его стоимость снизится». (Сегодня, как известно, нашим единственным поставщиком ядерного топлива является Россия.)
Важным событием Вашингтон считает и то, что в мае в Берлине Украина и Германия проведут Вторую конференцию по строительству саркофага. Ричардсон отметил, что на его возведение необходимо собрать $700 млн., и Штаты готовы сделать значительный взнос. Также США, которые американский министр назвал другом, партнером и мировым соседом Украины, готовятся к сотрудничеству с Киевом еще в одной сфере — по словам Ричардсона, американские эксперты внимательно изучают проект строительства нефтепровода «Одесса — Броды».
Министр из США уверен, что для реализации американских проектов помощи украинской энергетике во многом помогут действия самой Украины. А успешное выполнение проектов не только повысит эффективность украинской энергетики, но и приведет к получению Киевом кредита от Мирового банка в $18 млн.
