Американский сенат фактически единогласно одобрил проект бюджета по увеличению военных расходов в следующем году. Ассигнования в военной сфере, таким образом, будут составлять $350 млрд., что превышает нынешние расходы на $35 млрд. За последние двадцать лет это рекордное увеличение финансирования на оборону страны. Джордж Буш превзошел даже Рональда Рейгана, который у 80-х годах начал «гонку вооружений», которая и была одной из причин поражения Советского Союза в «холодной войне».
Голосование сенаторов удивило многих. Ведь в сенате — демократическое большинство, и большинство сенаторов, таким образом, является политическими оппонентами президента Буша, который и выступил с предложением выделения больших средств на потребности армии, обороны и безопасности. Солидарность политических конкурентов легко объяснить. Американский избиратель еще мог бы понять споры между конгрессменами в вопросах сокращения налогов, однако когда вопрос стоит о защите страны, то здесь дискуссии политиков были бы просто самоубийственными. К тому же, со времени терактов в США 11-го сентября не прошло и года, и пережитый тогда шок еще долго будет давать о себе знать. В Конгрессе США давно осознали, что для реализации планов по борьбе с терроризмом нынешних расходов на оборону явно недостаточно. Стоит вспомнить, что только на операцию в Афганистане ежемесячно расходовалось по миллиарду долларов. В своем последнем отчете, обнародованном две недели назад, конгрессмены представили собственное видение причин трагедии 11 сентября. Кроме обвинения спецслужб в небрежности при выполнении своих обязанностей, в документе речь шла и о недальновидности самих конгрессменов. Первопричиной ошибок в работе ЦРУ, ФБР или Национального агентства по безопасности стало, как указывалось в отчете Конгресса, недостаточное финансирование. На этот раз в Конгрессе решили повести себя более мудро: пусть теперь кто-то попробует их упрекнуть в игнорировании потребностей военных.
На что же конкретно намерен расходовать деньги Пентагон согласно сенатскому постановлению в будущем финансовом году, который начинается уже в октябре нынешнего года? Итак, $3,3 млрд. будет направлено на покупку 15 транспортных самолетов С-17 (что на полмиллиарда превышает сумму, которую просил президент Буш), $9,2 млрд. — на покупку четырех военных кораблей (почти на миллиард больше, чем хотел Буш), на покупку 48 боевых самолетов F/A-18 — модели E и F — за $3,1 млрд., а также — $250 млн. на приобретение 21 вертолета «Блекхок». Согласно новому военному бюджету, вырастет и зарплата американских военнослужащих — на 4,1%. Почти $7 млрд. пойдет на развитие систем противоракетной обороны (эта сумма фактически не отличается от нынешней). Вопрос — где брать дополнительные средства для финансирования этого бюджета — решается довольно просто. Финансирование оборонных потребностей будет происходить фактически за счет сокращения других правительственных программ, которые, по мнению правительства США, или могут обойтись без государственной поддержки, или не приносят никаких результатов или пользы для страны. Например, расходы на освоение нефтяных и газовых месторождений на американском шельфе будут сокращены на 45%. Как считают представители правительства, деньги на эти цели должны расходовать частные инвесторы. На 20% снизятся также расходы на профориентацию молодежи из бедных районов. Как отразится увеличение финансирования армии на американской экономике? Прогнозировать этого не берется никто. Хотя, если год назад в Белом доме рассчитывали, что ближайшее десятилетие принесет экономике США прибыль в $5 триллионов, то теперь речь идет уже только об одном. Бюджет 2003 года увеличится по сравнению с бюджетом-2002, на 3,7%. Аналитики предусматривают, что в связи с увеличением правительственных расходов в 2003 году, Америка распрощается с эпохой бюджетного профицита, которая началась еще в 1998 году. В следующие три года США, скорее всего, ожидает дефицит бюджета.
Оборонные хлопоты американцев пока что не вызвали каких-либо комментариев политиков других стран. Хотя существуют некоторые опасения, что США не просто укрепляют свою обороноспособность, но и готовятся к чему-то более грандиозному. Слухи о том, что к марту следующего года Вашингтон начнет войну против Ирака, едва не ежедневно находят подтверждение в американской прессе. В Белом доме явно не желали бы повторить ошибки 1991 года, когда война с Багдадом неожиданно затянулась и в конечном счете не принесла главного результата (низвержения режима Саддама Хуссейна). Время от времени в масс- медиа появляются сообщения, что США готовят атаки еще и против Северной Кореи и Ирана. Хотя такое развитие маловероятно, однако его также не стоит отбрасывать полностью. Кроме того, американцы постоянно расширяют свое военное присутствие в других странах мира. Афганистан, Таджикистан, Узбекистан, Грузия, Филиппины — страны, в которые прибыли антитеррористические отряды вооруженных сил Соединенных Штатов только за последний год, что также требует немалых затрат. Не вызовет ли американская поспешность в увеличении армейских ассигнований новой гонки вооружений? Очевидно, вызовет. Однако ровно настолько, насколько может себе позволить отдельно взятое государство, и эта «гонка», без сомнения, будет отличаться от той, которую пережил мир во времена «холодной войны». Как бы ни вооружался Ирак, реально оказывать сопротивление или представлять угрозу Соединенным Штатам Багдад не может. Когда-то в плане «гонки вооружений» часто вспоминали Россию. Однако Москва так же вряд ли позволит себе такую роскошь, как погоня за Америкой, принимая во внимание возможности ее экономики, теплые отношения между президентами Бушем и Путиным и необходимость российской армии не наращивать мощности, а хотя бы модернизировать. Должны задуматься американские союзники из Европы (расходы на оборону во всех вместе взятых странах Европейского Союза вдвое меньше американских). США давно требуют от своих европейских союзников по НАТО радикального увеличения расходов на оборону. Теперь они демонстрируют личный пример.
