«Украина голосует за свое будущее»

Занимающий должность главы государства Леонид Кучма возглавил список из 13 кандидатов в первом раунде президентских выборов в Украине. Второй тур (...) состоится 14 ноября, и Кучме, видимо, будет обеспечено избрание на второй пятилетний срок. Само голосование вроде бы было относительно свободно от нарушений или споров, что заявляет как избирком Украины, так и международные наблюдатели, однако предвыборная кампания была омрачена насилием, манипулированием СМИ и политизацией государственной бюрократии. Кучма, некогда глава советского ракетно-ядерного производства, объявил себя центристом, которому наилучшим образом удастся обеспечить экономическую и политическую интеграцию с Западом. «Я проголосовал за лучшую жизнь, за продолжение Украиной нынешнего курса, — сказал Кучма после того, как опустил бюллетень. — Могут быть некоторые незначительные изменения, однако стратегический курс должен оставаться неизменным». Кучма охарактеризовал своих главных соперников как опасных леваков, которые вернут Украину с ее 50 миллионами жителей вновь под управление Москвы и откажутся от независимости в пользу союза с Россией и Беларусью. (...) Однако при Кучме Украина, как представляется, еще более отдалилась даже от своих ближайших западных соседей, таких, как Польша или Венгрия, не говоря о Евросоюзе. Со времени вступления в должность в 1994 году он председательствовал при наступлении экономического застоя и всепроникающей коррупции. ВВП за пять лет сократился на 25 процентов, а его союзников обвиняют в обогащении за счет государственных предприятий. Иностранные инвестиции, и раньше поступавшие тонким ручейком сравнительно с Венгрией или Польшей, упали в прошлом году, причем введение законов, призванных обеспечить экономику свободного рынка, замедлилось. Большинство богатых сельскохозяйственных угодий страны остаются в распоряжении неэффективных колхозов. Реальная зарплата постоянно сокращалась за этот период, и правительство задолжало сотни миллионов долларов работающим и пенсионерам, которым задерживают выплату зарплат и пенсий. Их раздражают разговоры о ценностях демократии и экономических реформах. «За пять лет ситуация стала только хуже, — говорит 49- летний Виктор Моспиока, проголосовавший в Боярке, городке в 20 милях северо-восточнее Киева. — Стране нужен сильный хозяин, кто- то, способный покончить с бандитами». Международной репутации Кучмы повредила кампания, в ходе которой были узурпированы государственные СМИ, а налоговая полиция использовалась для борьбы против оппонентов. «Это самые антидемократичные выборы за 10 лет, — говорит независимый член парламента Сергей Головатый, бывший министр юстиции, а ныне глава Украинского фонда законности. — В 1990 году при горбачевской перестройке у нас были более демократические выборы. Этот парадокс весьма печален для независимой Украины». Согласно независимым наблюдателям, государственное телевидение и частные каналы, контролируемые магнатами, лояльными Кучме, твердо встали за Президента, игнорируя его противников. Других источников информации в стране мало; только 18 процентов украинцев читают газеты. Те же телестанции, которые позволяли себе рассказывать о других кандидатах, навещали налоговые инспекторы. Телестанция СТБ обнаружила, что ее банковские счета в августе были заморожены после показа кандидатов оппозиции; в результате владелец продал ее стороннику Кучмы. В Крыму (...) у четырех теле- и радиостанций были отозваны лицензии. Кучма отрицал, что ему что-либо известно о таких закулисных предвыборных приемах.