Британская полиция сообщила об аресте 24 человек, планировавших пронести на самолеты бомбы под видом напитков с целью организовать террористический акт наподобие того, который произошел в США пять лет назад. После задержания подозреваемых в подготовке серии терактов в самолетах министр внутренних дел Британии Джон Рид заявил, что «основные игроки пойманы», а службы безопасности сохраняют строгий контроль в британских аэропортах, введение которого 10 июля привело к отмене большинства рейсов.
Тем временем у полиции есть две недели на допросы, после чего задержанным либо предъявят обвинения, либо отпустят на свободу. Всех задержанных подозревают в планировании серии взрывов самолетов, летящих из Великобритании в Нью-Йорк, Вашингтон и Калифорнию. Предположительно, планировалось три волны взрывов на нескольких лайнерах с промежутком в несколько дней. «Мы уверены, что это были планы террористов, которые могли привести к неисчислимым потерям и разрушениям. Говоря проще, это должно было стать массовым убийством в невообразимых масштабах», — сказал заместитель комиссара лондонской полиции Пол Стефенсон.
Представители США говорят, что взорваны могли быть 10 самолетов, на борту каждого из которых находились бы более 300 человек.«Согласно плану, взрывы должны были произойти одновременно на нескольких самолетах», — заявил министр национальной безопасности США Майкл Чертофф. Он считает, что «аль-Каида» могла быть задействована в организации этих терактов. В США, которые пережили теракт 9 сентября 2001 года, очень серьезно отнеслись к событиям, происходящим в Британии. Президент Джордж Буш заявил, что план взрыва самолетов является серьезным напоминанием о тои, что США находятся в «состоянии войны с исламистскими фашистами».
Британские власти объявили, что большинство задержанных — британцы «с пакистанскими связями». Банк Англии заморозил счета 19 из 24 арестованных и опубликовал их имена и адреса — как следует из списка, у всех у них мусульманские имена, один из арестованных — житель Бирмингема, остальные — жители восточных районов Лондона. В восточных районах Лондона обыски продолжались всю ночь. Семь человек были арестованы и в Пакистане; судя по некоторым сообщениям, пакистанская полиция предупредила британских коллег о возможной угрозе терактов. Однако, несмотря на аресты, меры повышенной безопасности сохраняются. Источники в американском правительстве утверждают, что на свободе остаются пятеро заговорщиков, но британская полиция никак не комментирует эти сообщения.
Полиция уверена, что злоумышленники собирались пронести на борт самолетов жидкую взрывчатку, залитую в бутылки или банки с прохладительными напитками. Как следствие, были приняты меры по ограничению ручной клади в аэропортах Британии и США, а также на ряде рейсов, осуществляемых в Лондон. Пассажирам разрешается брать на борт в прозрачном пакете лишь кошельки, бумажники, паспорта, билеты, очки, таблетки и детское питание, причем его надо пробовать в присутствии сотрудников служб безопасности. Ожидается, что ограничения на ручную кладь могут продолжаться еще долго, либо до того момента, как полиция будет уверена в аресте всех подозреваемых, либо до того, как в аэропортах появится новое оборудование, способное различать жидкую взрывчатку в ручной клади.
Вслед за Великобританией особое положение угрозы терроризма было объявлено в США. В Германии усиливаются меры безопасности в аэропортах, в Литве приняты повышенные меры антитеррористической безопасности. Украина также приняла меры по усилению безопасности пассажиров, пользующихся услугами авиаперевозок,. Кроме того, была усилена охрана самих аэропортов. По словам пресс-секретаря главы Службы безопасности Марины Остапенко, по линии спецслужб был активизирован обмен информацией для обеспечения безопасности пассажиров, которые пользуются как международными, так и внутренними рейсами.
Сейчас еще рано говорить, миновала ли полностью угроза массированных терактов, которые британская пресса окрестила цифрами 10/08 по аналогии с 11/09. Именно так в США называют черную дату — 11 сентября 2001 года. Представители британской полиции признали, что хотя в этот раз трагедии, судя по всему, удалось избежать, гарантии полной безопасности дать невозможно. Тем временем мировые фондовые рынки красноречиво прореагировали на события в Британии. Они ответили обвалом котировок. Больше других пострадали авиакомпании, некоторые из которых потеряли до 5% стоимости, а также сети гостиниц и туроператоры. В ожидании существенного сокращения перевозок в напряженный сезон отпусков, нефть подешевела на 3% до 75, 6 доллара за баррель сорта «брент».
