Конференция Всемирной торговой организации началась в Гонконге традиционно: со столкновений полиции с демонстрантами, протестующими против сохранения торговых барьеров. В то же время ожидания от глобальных переговоров о торговле весьма скромны.
После марша, в котором участвовали около двух тысяч демонстрантов, примерно 70 человек из числа южнокорейских фермеров, известных своими яростными протестами, попытались прорваться сквозь полицейские заграждения. Полиция, выстроенная в семь-десять рядов, отбросила антиглобалистов назад, применив слезоточивый газ и водометы. На демонстрации звучали традиционные лозунги противников ВТО: они призывали открыть рынки развитых стран для производителей из бедных и развивающихся государств. Особенно активно за это борются фермеры из Южной Кореи. В 2003 году, во время саммита ВТО в Мексике один из южнокорейских активистов даже публично покончил с собой.
Переговоры в Гонконге венчают собой очередной четырехлетний раунд переговоров о либерализации международной торговли, начатый в катарской столице Дохе. Первоначально предполагалось, что итогом этой конференции стал бы документ, определяющий политику сокращения налогов и сельскохозяйственных субсидий, которая была бы обязательной для всех стран-членов ВТО. Однако еще до начала гонконгской встречи стало ясно, что согласие по основным вопросам и в первую очередь по проблеме сокращения субсидий фермерам в богатых странах не достигнуто. Сельхозпроизводители из бедных стран заявляют, что это ставит барьер на пути их продукции на западные рынки. Главные обвинения звучат в адрес Европейского Союза, чья сельскохозяйственная политика вызывает наибольшие упреки в нелиберальности, передает Би-Би-Си. Представитель ЕС по вопросам торговли заявил, что Евросоюз не отступит от своего предложения сократить субсидии в среднем на 46%. Любое повышение этой планки, по словам комиссара Питера Мандельсона, возможно только после того, как бедные и развивающиеся страны откроют свои рынки для товаров и услуг, поставляемых из Европы. Такая очередность снятия барьеров не устраивает бедные страны и новых промышленных гигантов — Бразилию и Индию. Теперь большая часть наблюдателей и самих участников переговоров надеются только на то, что гонконгская встреча не повторит провал аналогичных переговоров в Канкуне в 2003 году и станет промежуточным этапом на пути к новым переговорам.
Первоначально также ожидалось, что в Гонконге Украина станет членом Всемирной торговой организации. Однако этого не произойдет. В частности, потому, что нашей стране не удалось подписать соответствующие двусторонние протоколы с Австралией и США, а Верховная Рада не приняла все необходимые для вступления в ВТО законы.
