Вереница громких убийств в России в среду пополнилась еще одним — в Ингушетии было найдено тело правозащитницы центра «Мемориал» Натальи Эстемировой. Согласно данным Комитета по защите журналистов, этот случай вошел в число трехсот с 1990 года, когда в РФ погибал или пропадал без вести журналист.
«Убита правозащитник Наталья Эстемирова: погиб еще один праведник», «Россия без насилия», «Война на Кавказе — преступление против человечества». С такими плакатами в Новопушкинском сквере в Москве почтили память правозащитницы около 150 человек — члены политических движений ОГФ, «Солидарности», «Яблока», Союза солидарности с политзаключенными. Они возложили цветы у портрета Эстемировой и зажгли свечи. А в четверг вечером Наталья Эстемирова была похоронена на кладбище в селении Кошкельды в Чечне рядом с могилой отца. Будучи членом общественной наблюдательной комиссию по Чечне, правозащитница расследовала убийства, пытки, исчезновения людей и фальсификации уголовных дел. Наталья Эстемирова также была одной из очень немногих, кто критиковал распоряжение президента Чеченской республики Рамзана Кадырова носить головные платки в школах и университетах. В мае этого года правозащитница говорила: «Я считаю, что это в первую очередь является реализацией намерения установить диктатуру и ограничить в правах определенную часть населения. И мужчины молчат, они не говорят, что это неправильно, что это противоречит традициям. Потому что только муж, отец или брат мог сказать своей же не, дочери или сестре: надень платок!»
Именно ее деятельность, по мнению сотрудников «Мемориала», стала причиной похищения и убийства. Олег Орлов, председатель совета центра заявил, что знает имя убийцы Эстемировой и обвинил президента Чеченской республики Рамзана Кадырова. Это сообщение было опубликовано на сайте Мемориала. «Мы знаем, что последние из подготовленных Наташей сообщений о новых похищениях, о бессудных казнях, о публичном расстреле посереди одного из чеченских сел вызвали негодование в верхах Чечни. Я знаю, я уверен в том, кто виновен в убийстве Наташи Эстемировой. Зовут его Рамзан Кадыров. Рамзан уже угрожал Наталье, оскорблял, считал ее своим личным врагом».
Сам же Кадыров во время пикета памяти правозащитницы позвонил на мобильный телефон Олега Орлова и предложил поговорить «как мужчина с мужчиной». По словам Орлова, президент Чечни не угрожал, а только упрекал его в необоснованных обвинениях. На что председатель совета «Меморила» ответил, что Кадыров «виновен уже хотя бы потому, что он президент Чечни и отвечает за то, что там происходит, и именно при нем там создан режим абсолютной бесконтрольности и безнаказанности, когда похищают людей». В ходе разговора Кадыров повторил Орлову озвученную накануне собственную версию мотива преступления. По его словам, убийство Эстемировой было направлено на очернение чеченского и ингушского народов в глазах мирового сообщества. Надо отметить, что эта ситуация навевает воспоминания о деле с отравлением бывшего офицера ФСБ Александра Литвиненко полонием-210. Тогда помощник президента РФ Сергей Ястржембский назвал убийство провокацией и заговором против Владимира Путина.
Провокацией это убийство назвал и президент России Дмитрий Медведев, который находился на форуме « Петербургский диалог» в Мюнхене. Немецкий канцлер Ангела Меркель, с которой Медведев вел переговоры, призналась, что потрясена этим известием. Наталья Эстемирова, по словам Меркель, была смелой женщиной, по праву удостоенной за свою деятельность медалью Европейского парламента. Глава правительства ФРГ также сказала Дмитрию Медведеву, что подобные события терпеть нельзя. Сам же российский президент версию о причастности Кадырова полностью отмел как «примитивную».
Международная общественность резко отреагировала на сообщение о смерти правозащитницы. Министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер заявил, что он с ужасом узнал о гибели российской правозащитницы. «Франция считает необходимым, чтобы были приняты все необходимые меры к поимке лиц, совершивших данное преступление, и проведению суда над ними», — заявил он. Осудила жестокое убийство Эстемировой и председательствующая в Евросоюзе Швеция и призвала Москву найти виновных. «Это отвратительное и подлое преступление. Необходимы решительные и эффективные меры,», — так отреагировал Совет Европы. Комиссар Совета Европы призвал российские власти провести беспристрастное следствие и найти виновных. К этому призыву присоединился и глава Европарламента. «Возмутительным» назвали это преступление в Белом доме и обратились к российскому правительству с просьбой найти виновных и доказать, что «беззаконие и безнаказанность в данном случае недопустимы».
Осудили убийство Натальи Эстемировой ведущие международные правозащитные организации. «Мы шокированы этим преступлением и выражаем соболезнования ее семье и друзьям. Президент России Дмитрий Медведев должен выполнить свое обещание и провести тщательное расследование убийства, заявил замглавы Международного комитета по защите журналистов. Аналогичное мнение высказали в Human Rights Watch, подчеркнув, что убийство Эстемировой — это вызов всему правозащитному движению. Там добавили, что безнаказанность преступников в Чечне — распространенное явление, и местные власти не могут самостоятельно провести эффективное расследование. Это на себя должен взять федеральный центр. Международная организация «Репортеры без границ» «шокирована и опечалена» убийством правозащитницы, говорится в заявлении, опубликованном на сайте.
По данным Комитета по защите журналистов, в 2008 году Россия заняла 9 место в рейтинге «Индекса безнаказанности»: с 1999 года в отместку за освещение коррупции во властных структурах, беспорядков в северокавказских республиках и организованной преступности в стране были убиты 16 журналистов. Все убийства за исключением одного остаются нераскрытыми. Убийства журналистов и правозащитников являются проблемой не только Северного Кавказа, но и других российских регионов. Запад требует полного расследования гибели в 2004-2006 годах редактора российской версии журнала Forbes Пола Хлебникова и журналистки оппозиционной «Новой газеты» Анны Политковской. В начале 2009 года в нескольких сотнях метров от Кремля были убиты адвокат Станислав Маркелов и журналистка «Новой газеты» Анастасия Бабурова.
Эстемировой было 50 лет. У нее осталась дочь школьного возраста. С начала второй чеченской войны Эстемирова расследовала случаи гибели мирного населения в Чечне. Первый лауреат премии имени Политковской, она, зафиксировала сотни случаев нарушений прав человека в Чечне. В 2000 году стала сотрудницей правозащитного общества «Мемориал». В январе 2005 года группа членов Европейского парламента вручила Эстемировой и председателю «Мемориала» Сергею Ковалеву Медаль Роберта Шумана.
