Однако кубинские средства массовой информации обошли молчанием факт, который опровергает все утверждения об «исторических преимуществах социализма над капитализмом»: только во время этих Панамериканских игр в Виннипеге восемь членов кубинской спортивной делегации попросили политического убежища в Соединенных Штатах, не желая возвращаться на нищий «Остров Свободы». Последним из них стал бейсболист Денис Баес, который убежал из гостиницы, где жила его команда, накануне «золотого» матча с американцами, сообщает АП. Западные эксперты указывают, что проводить прямые аналогии уровня жизни на Кубе и в других странах мира не совсем легко, так как в одной из последних в мире «стран реального социализма» еще и до сих пор остаются бесплатными образование и здравоохранение, очень низкая квартплата, а за продукты, которые кубинцы получают по карточкам (в количестве очень незначительном, но достаточном, чтобы не умереть с голода), платят только символически. Впрочем, нищета господствует на острове, и уровень жизни неуклонно снижается. Достаточно сказать, что даже национальные герои (а для Кубы это не является преувеличением) — игроки сборной по бейсболу — получают в месяц по $20. Большинство же их главных соперников — игроков сборной США — зарабатывают в год более $1 млн.
Проблема состоит и в том, что из «социалистического рая» убегают не только спортсмены. Несмотря на заключенное в 1995 году соглашение между Кубой и США о легальном выезде кубинцев в Америку, тысячи из них, не попавших в число счастливчиков, пытаются добраться до американского побережья нелегально — на малых лодках, на автомобильных камерах... Они тонут в водах Мексиканского залива, их расстреливают и арестовывают кубинские пограничники. А американская береговая охрана, поймав беглецов, возвращает их назад на «Остров Свободы». По американским законам, каждый кубинец, который ступил на землю Соединенных Штатов, имеет право на политическое убежище. Но принимать ежегодно десятки тысяч кубинцев Америка не хочет. Вот и делают все, чтобы беглецы на «землю обетованную» не ступили.
Гавана отреагировала на массовый побег своих спортсменов из Виннипега в США нотой протеста, в которой обвиняет канадское правительство в «плохой охране участников соревнований». По мнению кубинских коммунистов, организаторы должны были ввести для гостей-спортсменов режим, подобный тюремному.
Кроме того, «пламенный команданте» выступил перед 100 тысячами своих сторонников с эмоциональной речью, которая продолжалась 4 часа. Кастро заявил, что отныне кубинцам, которые нелегально оставили страну после 1995 года (когда было подписано иммиграционное соглашение со США) будет запрещено посещать свою бывшую родину. Еще он пообещал усилить охрану границы. Но, по-видимому, никакая сила не сможет удержать людей в «социалистическом рае», из которого они стремятся вырваться любой ценой.
