«В Украину прилетел ангел!» — воскликнула моя жена, смотря по телевизору на Папу, который сидел рядом с Президентом Кучмой и читал свое послание на гораздо лучшем украинском языке, чем тот, на котором говорят многие из его слушателей. Главный смысл послания был в том, что он признает наследие всех религий — православной, мусульманской, иудейской, — но все их различия бледнеют рядом с нашей любовью к Богу. Руки у Папы дрожат, он не так много путешествует, как когда-то, но старость — не преступление. Моя мать старше него на восемь лет, память у нее уже не та, но она вполне в состоянии жить самостоятельно. Все мы станем стариками когда-нибудь, если проживем достаточно долго.
Невольно я обратился мыслями к времени, когда был аспирантом и переписывался с девушкой из Кракова. Как-то раз она написала мне, что беременна, и что кардинал Войтыла дал ей денег, чтобы она не делала аборт. (Папа, как известно, противник абортов). У нее родилась прелестная девочка. Все, кто следил за событиями в Польше, конечно, знали о кардинале Войтыле, потому что кардинал Стефан Вышинский, тогдашний архиепископ Польши, явно готовил его в свои преемники.
Затем в 1978-м, когда я гостил у своих друзей-украинцев в Торонто, то узнал, что события приняли другой поворот: кардинал, который, как ожидалось, должен был возглавить Католическую церковь в Польше, стал главой католиков всего мира. Некоторые из моих молодых друзей были возмущены. «Тысяча лет польского гнета... мы никогда этого не забудем...» — говорили они. Даже тогда этот аргумент не показался мне очень уж убедительным: в конце концов, почти у всех наций, которые живут в близком соседстве, найдутся друг к другу претензии, если покопаться в прошлом. И в украинской истории есть свои кровавые страницы, как, скажем, и в истории главных Церквей. Может быть, именно из-за того, что Святой Отец знал об этих чувствах, он и не приезжал в Украину так долго, несмотря даже на то, что в нем есть толика украинской крови. Кажется, прежде он побывал во всех остальных странах, однако сейчас, слава Богу, он приехал, чтобы благословить эту многострадальную землю.
Главная черта понтификата Его Святейшества, как мне кажется, — его неустанные усилия объединить людей, не поступаясь при этом фундаментальными моральными принципами своей религии. Живя в преимущественно православной стране, я особенно ценю его попытки положить конец Великому Расколу между католицизмом и православием. Сегодня католики и православные (кроме разве что Московской патриархии) считают друг друга членами сестринских церквей, которые составляют единую общину. Такого достижения стоило дожидаться, хотя тысячи лет, пожалуй, многовато. Но, наверно, именно столько времени понадобилось христианам, чтобы преодолеть свои догматические предрассудки и вернуться к Христовой проповеди любви.
Написав роман о том, как Апостол Андрей пришел в Украину, моя жена столкнулась с проблемами веры и конфессий несколько ближе, чем большинство людей. И, как это часто случается, она и в этот раз была права. Великий человек и великий праведник, человек, более близкого к Ангелу мы вряд ли когда-нибудь увидим в этом мире, почтил Украину своим присутствием.
