Перед началом чемпионата Европы для 18-летних президент Федерации футбола Украины Григорий Суркис сказал, что ждет от команды Украины только победы. Такое заявление ответственного футбольного функционера несколько удивило. До сих пор у нас не принято было ставить перед международными турнирами максимальные задачи. К тому же, финальная часть чемпионата проходила в Украине, и в данном случае мы вполне могли бы гордиться образцовой организацией соревнований в Донецке и Мариуполе. Но прошли, наверное, те времена, когда нам достаточно было только участия в финальных турнирах международных соревнований. Потенциал нового поколения украинских футболистов позволяет ставить перед ними самые высокие задачи.
Первое, что вспоминалось во время финального матча, в котором молодые украинцы по-гроссмейстерски переиграли своих английских сверстников, это лондонский стадион «Уэмбли», на котором в апреле наша национальная команда уступила тем же англичанам в матче мирового отбора. Если в Лондоне наша главная команда выглядела на фоне англичан более чем скромно и закономерно проиграла, то в Донецке украинские юноши играли так, как будто это они основатели футбола, а гости из Англии — ученики, которым следует показать, как играть в футбол.
На протяжении всего турнира главным соперником молодых украинцев были... они сами. Излишнее волнение и чувство ответственности привело к тому, что пройти в полуфинал украинцы сумели только за несколько минут до окончания заключительной игры группового турнира против Швейцарии, когда был забит победный мяч. Хотя и в игре против словенцев, и в групповом поединке против тех же англичан, и в поединки со швейцарцами преимущество нашей сборной в тактике, организации игры, физической подготовке и индивидуальном мастерстве игроков сомнений не вызывало. Практически впервые в истории футбола независимой Украины наша сборная, пусть только юношеская, не просто была лучше готова физически и отдавала игре больше сил, молодые украинцы лучше всех именно играли в футбол!
Почему так произошло? Неужели в Украине вдруг выросло поколение футбольных звезд, которых не было до сих пор? Конечно, игроки нашей юношеской команды талантливые и перспективные. Но новых Пеле или Марадоны, или хотя бы Блохина и Шевченко среди них нет. Просто команду нашу на этот раз готовили иначе. Тренер сборной 18-летних, бывший капитан национальной сборной Украины Юрий Калитвинцев сумел научить команду играть в лучший на турнире футбол. И поэтому травмы и дисквалификации ведущих игроков не повлияли на уровень игры команды. Уже в полуфинале против сербов было видно, что украинцев не остановить. А юных англичан в финале было даже немного жалко — настолько беспомощно выглядели они в конце игры.
Собственно, при такой зрительской поддержке играть плохо было, думаю, невозможно. Финал в Донецке и полуфинал в Мариуполе прошли при заполненных трибунах, чего на юношеских турнирах практически не бывает. Заслуга в этом, кроме самих футболистов, принадлежит организаторам соревнований, которые превратили чемпионат U-19 в настоящий праздник футбола. Это почувствовали не только победители и финалисты — все восемь команд-участниц были окружены заботой и вниманием. Чемпионат показал то, в чем мы сами никогда не сомневались — Украина умеет и может организовывать и проводить футбольные соревнования высшего уровня. И что особенно приятно, не только организовывать, но и побеждать в них!
Я намеренно не назвал до сих пор ни одной фамилии наших футболистов. Потому что если называть, то надо называть всех. Особенно в таком возрасте, когда все у юношей еще впереди. Но как бы не сложилась их дальнейшая судьба, этот победный финал навсегда останется в жизни Игоря Левченко, Игоря Чайковского, Сергея Кривцова, Виталия Каверина, Дмитрия Кушнирова, Кирилла Петрова, Темура Парцвании, Дениса Гармаша, Сергея Рыбалка, Андрея Шахова, Дмитрия Еременко, Дмитрия Коркишко, Сергея Шевчука и их тренера Юрия Калитвинцева.
Через три года в Украине пройдет уже не юношеский, а настоящий европейский чемпионат. Нынешним чемпионам тогда будет по 22 года. И кто знает, может для кое-кого из них нынешняя медаль чемпиона Европы будет не последней? Почему нет? Свое совершеннолетие украинский футбол отметил чемпионским титулом 18-летних. Так почему не отметить тем же возраст футбольного расцвета?
Чемпионат Европы среди игроков до 19 лет. Финал. Украина — Англия — 2:0. Голы: Гармаш (5), Коркишко (50).
