Православные христиане 12 июля празднуют День первоверховных апостолов Петра и Павла. Эти два великих апостола остались навсегда для всех поколений христиан нетленным примером верности Сыну Человеческому — верности, доказанной их мучительной смертью в Риме во имя Христа.
Оба — современники Иисуса — Петр и Павел были очень разными людьми. Петр (он же Симон, сын Ионин) — бедный рыбак, человек простой и чистой души, жаждущей веры, пошел за Учителем в числе первых и был одним из ближайших и любимых учеников Христа. Именно ему Сын Божий сказал: «Ты скала, и на скале сей возведу Я Церковь Свою — и силы ада не победят ее. И ключи тебе дам от Царствия Небесного, и что на земле ты свяжешь, то связано будет на небе, а что на земле ты развяжешь, то развязано будет на небе!» (Евангелие от Матфея, 16,18.19). Апостол Петр проповедовал Евангелие в Иудее, Антиохии, Галатии, других землях и дошел до Рима, где и был распят гонителями христиан (64 г. н.э.).
Апостол Павел — выходец из Тарса Киликийского, из знатной и образованной фарисейской семьи, имел от рождения римское гражданство. Савл (таким было его первоначальное имя) в юности — безжалостный гонитель христиан. Но однажды, на пути в Дамаск, ему явился с неба Господь в ослепительном свете и спросил: «Савл, Савл, — почему ты Меня преследуешь» (Деяния апостолов, 19.4.).
С этого мига Савл, на которого снизошла благодать Божья, названный Павлом, стал ревностным проповедником слова Христа, объехал несколько раз все провинции Римской империи, всюду зажигая факел христианской веры, первым начав проповедь Евангелия во всемирном масштабе. Был казнен в Риме при императоре Нероне (67 г. н.э.) через «усечение во главу». Светлые образы апостолов Петра и Павла — это две вечные ипостаси жертвенной веры: веры горячего сердца и светлого разума.
