Если кто-то забыл, напомню, что свой первый официальный матч национальная сборная Украины по футболу сыграла в сентябре 1995 года против национальной команды Литвы. Но игра была стартом отбора на Евро-96 и тогда наши проиграли с таким же счетом 0:2. Хотя было это не в Каунасе, как последний раз, а в Киеве. Именно тогда на полупустых трибунах, еще не переименованного в «Олимпийский», центрального стадиона столицы Украины мы осознали настоящее место тогдашнего украинского футбола в мире. Потому что до этого мы измеряли наш уровень не менее, чем европейским финалом, где за семь лет до этого сыграла на восемьдесят процентов «украинская» сборная СССР. И теперь, как мне кажется, наступило время забыть арифметически высокий результат нашей сборной на прошлом Кубке мира, перестать считать себя по четвертьфиналу в Германии одним из восьми ведущих футбольных государств мира.
Собственно, никто так всерьез и не думал. Понимая, что в прошлогоднем успехе была значительная доля удачи, мы не говорили об этом, вспоминая о победах и игнорируя чувствительные поражения, которые наша сборная дважды потерпела на том же, успешном в целом для нас, Кубке мира. Мы все ждали, когда команда тренера Блохина опять начнет играть ту успешную игру, которая была в Германии. Хотя вспоминать на самом деле было не о чем. Потому что тогда был результат. И не просто результат, а неожиданно высокий результат. Веря в довольно спорное утверждение, что уровень футбола определяется результатом, мы и не подумали критически отнестись к выступлениям команды Блохина. Песни о нашем тренере и его команде было писать намного приятнее. А вызывать на себя волну недовольства футбольного руководства попытками объективно проанализировать игру сборной Украины никто не хотел.
И когда наша сборная осенью прошлого года едва не проиграла дома сборной Грузии, выиграв из-за улыбки удачи на последних минутах, все было хорошо. И тогда, когда сборная Италии, не напрягаясь, обыграла украинцев, никто и не собирался тревожиться. Тем более, что потом была победа над крепкими шотландцами. И ничего, что сама игра выглядела неубедительно — был результат. Так же было и весной в Одессе, когда только один необязательный мяч принес нашим выигрыш у Литвы. Полная беспомощность нашей сборной в игре против Франции в Париже также никого не встревожила.
И только осенью, когда наши сначала не смогли выиграть на выезде у грузин, проиграли дома Италии и были разгромлены шотландцами в Глазго, досадная реальность, наконец, материализовалась в виде четвертого места в отборочной группе, которое Украина не занимала с того самого первого цикла 1994—1995 годов. Казалось, результат уже был не в нашу пользу и можно было объективно посмотреть на то, как играет наша главная футбольная команда. Но и это никого не встревожило. На игру в Каунас сборная Украины отбыла как на легкую прогулку.
В Литве нашу сборную ожидала скромная команда, в составе которой нет и никогда не было международных звезд. Зато у сборной Литвы, в отличие от нашей, была игра, поставленная тренером Любинскасом. Хозяева поля грамотно защищались и быстро атаковали. В отличие от украинцев, которые долго возились с мячом в центре и на флангах, позволяя хозяевам выстроить защиту, литовцы доставляли мяч вперед двумя-тремя передачами, а розыгрыши стандартов проводили по современным наигранным схемам.
Аргументов против такой игры у команды Блохина во главе с Шевченко не оказалось. Литва обыграла Украину без вариантов, уверенно и заслуженно. Теперь Украине в последней игре против Франции надо было отстаивать... четвертое место в группе, которое, в случае вполне вероятной победы Литвы над Грузией и не менее ожидаемого поражения Украины от Франции, займут как раз литовцы.
Тринадцать лет назад поражение от Литвы со счетом 0:2 заставило тогдашнее футбольное руководство пойти на изменения в сборной, чтобы избежать подобного позора в будущем. Сегодня такое, к сожалению, практически невозможно. Даже если сборная завершит европейский отбор пятой из семи команд группы. Кому и как должна проиграть сборная Украины нынешнего образца, чтобы все наконец увидели более чем посредственный уровень ее игры, отсутствие хоть какой-то тактики и полную бесперспективность половины игроков команды? О бесперспективности тренера Блохина не скажет никто. Это у нас — табу!
