Пиренейцы, для которых грунт — родное покрытие, традиционно сильно выступают на киевском турнире. Достаточно напомнить, что именно испанские гости неизменно становились чемпионами «KYIV OPEN» последние пять лет. Испортившаяся было в субботу погода, в воскресенье вновь порадовала зрителей и игроков ярким солнцем. В награду за ее старания, спортсмены показали отменный теннис. Для испанца матч начался обескураживающе. Уже в первом гейме Лабадзе сделал ему брейк. Видимо, так и не оправившийся от такого поворота, Фрайли «сдал» первую партию «под ноль». Ираклию для этого понадобилось всего двадцать минут. Зрители на трибунах практически не сомневались, что вторая партия станет в этом матче последней. Уж больно хорошо играл грузин. Форхэнды и бекхэнды ему удавались лучше, доводил он до нервного срыва Горку и великолепными укороченными ударами. После одного из низ испанец чуть не сломал ракетку, запустив ее вслед недосягаемому для себя мячу.
Начало второго сета стало продолжением первого. Вновь Лабадзе играл лучше. Психологической уверенности ему добавил и третий гейм, когда он удержал свою подачу при катастрофических 0/40. Выиграв ее, он тут же сделал очередной брейк испанцу и снова защитил свою подачу. 4:2. Казалось бы, все ясно. Любители тенниса недоумевали, как такой слабый игрок дошёл аж до финала. И тут случилось то, чего никто предположить не мог. Испанец разыгрался. Да как! Сначала он взял подачу грузина, а потом с успехом защитил и свою. На морально-волевых усилиях Ираклий еще продолжал сопротивляться, но Фрайли был точнее и острее. Итог второй партии 7:5 в пользу Горки. Теперь уже летали ракетки на половине корта Лабадзе. Для грузина это был явный шок. Мысленно, наверное, он уже принимал поздравление. Третий сет оказался самым продолжительным. У Лабадзе испортилась первая подача, и в итоге после пятого гейма он «горел» — 2:3. Но тут вмешался «третий игрок» — зритель. И до того трибуны больше поддерживали молодого грузина (Ираклию — 21 год), но тут началось что-то невообразимое. На шестой гейм его провожали громом оваций. И Ираклий снова заиграл, как в первом сете. Вновь стали получаться фирменные укороченные удары, в обмене ударами с задней линии, его мячи стали ложиться «глубже». Как следствие, Фрайли практически перестал контратаковать. И это быстро сказалось. Эффектным ударом любимой левой Лабадзе поставил жирную точку в противостоянии 6:4.
На награждении, поблагодарив спонсоров и организаторов, Ираклий подчеркнул, что без такой сумасшедшей поддержки зрителей выиграть бы не смог. За победу он получил $16 тыс. С символическим чеком на эту сумму он с удовольствием позировал перед киевскими журналистами. Для него это уже пятый титул в спортивной карьере. За киевский он получит 60 рейтинговых очков в зачет рейтинга АТР. А учитывая молодой возраст и несомненный потенциал, киевский челенджер еще, уверен, будет гордиться тем, что Ираклий принимал в нем участие. Теперь будем ждать Лабадзе на «KYIV OPEN- 2003» и надеяться, что он окажется более ответственным, чем прошлогодний победитель Санчес, который тоже обещал вернуться в Киев.
Теперь о грустном. Наверное, вы уже догадались, что речь пойдет о выступлении украинцев. Лучший из наших — Орест Терещук добрался аж до второго круга, где уступил россиянину Игорю Куницыну — 6:0, 7:5. А для Сергея Стаховского и Андрея Дерновского турнир закончился, не успев начаться. В стартовых матчах они проиграли россиянам Михаилу Эльгину и Дмитрию Власову соответственно. Трагедии никто не делал. Все закономерно. Разве что за Стаховского обидно. Перспективный 18-летний украинец смотрелся ничуть не хуже своего оппонента. Можно утешиться тем, что сильный белорус Владимир Волчков, выступавший на турнире под третьим номером, выступил не лучше. В парном разряде победили аргентинец Федерико Браун и Фред Хеммес из Нидерландов, которые в финальном матче победили все того же Лабадзе и россиянина Юрия Щукина 6:4, 6:3.
