Еще 14 августа (о чем «День» уже сообщал), правоохранительные органы Замбии задержали самолет ИЛ-76 и обвинили экипаж (9 человек) в шпионаже. Лайнер по контракту с компанией «Азов-авиа» осуществлял коммерческий рейс над африканским континентом. Слушание по делу украинских летчиков должно было начаться в Лусаке, столице Замбии, 1 ноября. Замбийские власти, однако, ничего не объясняя, перенесли суд на 6 декабря. МИД Украины и по сей день не получил объяснения причины задержания судна и экипажа и факт задержания считает безосновательным. Игорь Коновалов, генеральный директор киевской авиакомпании «Азов-авиа», которая арендует задержанный в Лусаке самолет ИЛ-76, сообщил, что, со слов командира корабля Игоря Храмова, суд перенесли из-за того, что не были представлены обвинительные документы о «шпионаже», которых и в природе быть не может. По словам командира экипажа, 24 сентября под залог $ 1200 экипаж (8 летчиков из Мелитополя и один из Николаева) выпущен из тюрьмы и поселился в гостинице. Семьи из Украины имеют возможность разговаривать с «узниками» по телефону в любое время за счет компании.
Однако финансовые трудности у украинских летчиков все же существуют. Со слов И. Коновалова, это происходит из-за того, что деньги напрямую перечислить не просто. Кенийская компания «Меридиан» зафрахтовавшая самолет, перечисляет деньги в Замбию через ЮАР. «Меридиан» сейчас предпринимает все попытки для улаживания финансовых вопросов. В Лусаке находится представитель компании. По словам директора «Азов-авиа», со времени задержания самолета и экипажа убытки компании уже превысили $ 80 тысяч. Авиакомпания обратилась к Президенту Украины с просьбой помочь мелитопольским летчикам. В Замбию «переселились» сотрудники посольства Украины в ЮАР. По поводу несостоявшегося суда ноту протеста в Замбию намерен послать МИД Украины. В результате предпринимаемых усилий есть еще надежда и на то, что обвинения с летчиков снимут еще до суда — законодательство Замбии это допускает.
