Теперь, когда все закончилось хорошо, можно говорить, что команда Греции не входит в число лучших сборных континента, что украинцы просто обязаны были побеждать, чтобы сохранить шансы на продолжение борьбы за путевку на Евро- 2004. Можно даже смотреть на турнирную таблицу отборочной группы, где Украина пока идет второй за Испанией и планировать, кого надо еще обыграть. Тем более, что уже завтра у нашей сборной очередной отборочный матч с Северной Ирландией на ее поле. При подобных выводах и расчетах может ускользнуть от внимания главное из того, что состоялось в субботу 12 октября на Олимпийском стадионе столицы.
Рассматривать футбольный матч с греками просто как игру было бы слишком легкомысленно. Потому что на 12-м году существования нашего государства футбол является едва ли не единственным видом человеческой деятельности, в которой мы далеко не худшие и даже претендуем на попадание в число лучших. Именно это привело десятки тысяч людей на стадион в неожиданно холодный вечер, именно это согревало всех присутствующих на протяжении игры, которая не могла оставить равнодушным никого.
Загадочная эпидемия травм, которая охватила в этом году ведущих украинских футболистов, снимала в случае неудачи часть ответственности с руководителей национальной команды. Мы же даже и в сильнейшем составе последние годы играли не очень. Сегодня из-за травм не могут играть Шовковский, Ващук, Головко, Несмачный, Скрипник, Шевченко, Парфенов, которые еще год назад составляли костяк главной команды страны. Можно назвать еще столько же имен футболистов, которые должны заменить названных игроков и тоже были травмированы. При таких обстоятельствах оставалось одно — привлекать в главную команду страны исполнителей «третьего эшелона», большинство из которых еще месяцев с десять назад даже не рассматривались как кандидаты в сборную.
И что мы увидели? Поединок с Грецией показал, что не такие мы уже и пропащие, что недавние провалы украинских клубов в кубке УЕФА произошли вовсе не потому, что в стране отсутствуют хорошие футболисты. Вспомните, что год назад Калиниченко и Воронина не хотели брать в молодежную сборную, а теперь они на ведущих ролях в первой национальной команде. Второе дыхание открылось у «шахтеров» Старостяка, Зубова, Тимощука, Воробея, которые теперь словно ветераны. Что уже говорить о вратаре Реве, которому не поверили в прошлом году до конца в «Динамо», позвав «спасителя» в лице россиянина Филимонова. Вывод простой — следует больше доверять своим футболистам, не ища гениев за пределами страны. Греция, конечно, не Германия, Франция или Испания. Но если вспомнить, что греков не смогли в прошлом году одолеть англичане в решающем матче отбора на первенство мира, успех украинской сборной выглядит более чем весомым.
Однако вспомним все по порядку. Первой на матч с Грецией вышла в пятницу молодежная сборная Украины. Наш «ближайший резерв» выглядел на поле беспомощно и оставалось радоваться результату 1:1. Уже в который раз напрашивался вывод о том, что не видно в «молодежке» будущих звезд, поэтому невеселые перспективы и у главной команды. Хотя уже давно начало закрадываться сомнение: а может, не тех берут в молодежную сборную, не так эту команду готовят?
В субботу заполненная более чем наполовину арена «Олимпийского» приветствовала первые сборные Украины и Греции. После фонограммы греческого гимна прозвучала фонограмма гимна Украины, традиционно «озвученная» певцом Пономаревым, который старательно открывал рот под холодным октябрьским ветром. В эти секунды показалось, что для всех на стадионе, от зрителей верхнего яруса до футболистов, исполнение национального гимна было чем-то большим, чем обусловленный регламентом ритуал...
То, что украинцы вышли на игру с одним форвардом Воробеем, никого не удивило. Так же нормально была воспринята позиция Лужного на левом фланге обороны, где он играл, кажется, впервые за четырнадцать лет карьеры на высшем уровне. Тимощук с Морозом составили центр защиты, справа действовала донецкая пара Старостяк—Зубов, центр поля «закрыли» Кормильцев, Гусин и Серебренников, а помогать Воробею в атаке должен Калиниченко. Греческая команда не ошеломила созвездием звездных имен. Разве что Дабизаса, который несколько недель назад играл в Киеве за «Ньюкасл», могла узнать наша публика. Помнили и о мастере «стандартов» Цартасе.
Как признался после игры тренер греков немец Рехагель, гости ожидали, что украинцы будут играть на контратаках. Но это им не помогло. Пока греческие форварды вязли в сетях нашей защиты и стремились «пробить» нашего голкипера Реву, наша сборная несколько раз «украла» мяч в центре поля. И если бы Серебренников, Воронин и Радченко попали в ворота с удобных позиций, счет был бы в нашу пользу. Спросите, откуда взялись на поле Воронин и Радченко? Уже на 25 минуте серьезно были травмированы Серебренников и Мороз, причем первого ожидает операция на колене. Сделанные тренером сборной Украины вынужденные замены не испортили рисунок игры, а наоборот, обострили игру в нападении. Хотя за весь первый тайм украинцы так и не попали хотя бы раз в «рамку» ворот Никополидиса.
В начале второго тайма нам повезло. Заброшенный наугад в штрафную площадь мяч попал к Воробею и тот, на глазах удивленных защитников так хорошо остановил орудие игры, что оставалось только наблюдать за красавцем-ударом — 1:0. Потом начался «веселый» футбол, который нечасто увидишь в играх такого уровня. Обе команды начали ошибаться и острые моменты возникали постоянно, заставляя зрителей хвататься за сердце. Наши то ли не захотели «замкнуться» в защите, то ли не сумели, это уже не так важно. Нервные «качели» закончились на предпоследней минуте, когда Воронин после очередной ошибки греческой защиты, направил мяч в верхний угол ворот — 2:0!
Оставалось только радоваться за Леонида Буряка, который одержал первую свою официальную победу в качестве тренера сборной, за всю нашу команду, которая не побеждала на «Олимпийском» с 1999 года, за всех нас, кто верил и болел за Украину. Не время сегодня считать очки и строить прогнозы. Наша сборная еще не потеряла шансов ни на первое место в группе, ни на последнее. А киевский вечер 12 октября 2002 года, когда при температуре плюс три наши прибавили три очка к турнирному результату, останется в памяти просто как красивая победа сборной Украины. Не первая, и не последняя.
