Дополняет эту феерию замечательная игра актеров во главе с Николь Кидман («Штиль», «Миротворец», «Бэтмэн навсегда») и Эваном МакГрегором («На игле», «Эмма», «Звездные войны»). Большой популярности достиг и саундтрек к фильму, в котором его авторы гармонично объединили приемы мюзикла с современными популярными песнями. В создании музыкальной дорожки к «Мулен Руж» принимали участие Дэвид Боуи с «Massive Attack», а также поп- звезды нового поколения — Бэк, Кристина Аквилера, Миа, Лиль Ким, Fat Boy Slim и Pink. В течение всего фильма звучат кавер-версии песен «Битлз», «Полис», Элтона Джона, Натана Кинг Коула, Мадонны, стилизованные под классические шансоны. А основную музыкальную тему — попурри «Come What May» поют главные исполнители — Николь Кидман вместе с Эваном МакГрегором. Словом, яркость и коллажное решение музыкального сопровождения полностью соответствуют самому фильму. Его зрелищность усиливается и мастерской работой оператора, и обильными спецэффектами, которые в «Мулен Руж» используются для имитации старого кино.
Сюжет «Красной мельницы» (так, собственно, переводится на русский название знаменитого кабаре) типичен для фильмов подобного рода. Молодой и талантливый писатель Кристиан (Эван МакГрегор) приезжает из провинции в Париж, чтобы испытать судьбу. В столице он попадает в круговорот богемной жизни, полной музыки, эротических соблазнов, наркотиков и прогрессивных идей. Кристиан знакомится со звездой парижского кабаре, куртизанкой и танцовщицей Сатин (Николь Кидман), и влюбляется в нее. Романтичный литератор начинает писать сценарии для «Мулен Руж», в котором готовится грандиозное шоу с Сатин в качестве примадонны. Однако в неотразимую танцовщицу также влюблен и богатый герцог, привыкший добиваться своего с помощью денег. Ради Сатин он готов вложить в шоу огромную сумму, Работая вместе, Сатин и Кристиан все сильнее влюбляются друг в друга, но этому счастью не суждено быть долгим, — Сатин неизлечимо больна…
«Мулен Руж» — это блестящее возвращение жанра мюзикла после значительного перерыва. Но мюзикла обновленного, адаптированного под требования и вкусы века нынешнего. Любопытно, что поначалу в киношном цеху замысел Лурмана восприняли как минимум с недоверием; практически никто не верил в успешный исход проекта. Пересмотрев многих актрис, Баз Лурман так и не пришел к однозначному решению — одна умеет петь, но плохо танцует, другая хорошо танцует, но обделена драматическим талантом. Так продолжалось до тех пор, пока Лурман не оказался на спектакле «Синяя комната», и не увидел Кидман как сценическую актрису. «Я послал ей букет синих роз, — рассказывает режиссер. — В букет вложил записку: «У меня есть роль для тебя с пением и танцами. Кстати, ты умеешь петь?». После спектакля Кидман встретилась с Лурманом и продемонстрировала ему свои вокальные данные, спев песню «Nobody Does It Better» из фильма «Шпион, который меня полюбил». Роль в «Мулен Руж» ей была обеспечена.
Подготовка к съемкам продолжалась полгода. Сами съемки проходили достаточно трудно даже для таких профессионалов, как Николь Кидман и Эван МакГрегор. Не обошлось и без травм — Николь сломала ребро и серьезно разбила колено. Но несмотря на сложности, фильм был завершен и принят во всем мире. По словам Кидман, она не считает, что «Мулен Руж» принес ей несчастье. А Баз Лурман в одном из интервью говорит: «Этот фильм оказался невероятно трудным для нас обоих. Когда проходили съемки, я потерял отца, а Николь — самого близкого и любимого человека. По иронии судьбы, картина рассказывает как раз об этом, — об утрате наивности и романтизма юности, о первых разочарованиях и психологических травмах, о том, что человек должен уметь пережить боль…»
Но боли в «Мулен Руж» не больше, чем радости жизни. В том, наверное, и состоит мастерство — суметь претворить житейские горести в прекрасную материю искусства.
