Отделение церкви от государства никоим образом не означает самоустранение общества (которое, и не лишнее об этом напомнить, состоит из верующих самых разнообразных конфессий, наделенных по Конституции равными правами, а также из атеистов) от решения фундаментальных духовно- религиозных проблем на принципах свободы совести. Тем более что ведущие деятели национального, религиозного и культурного возрождения Украины всегда отлично понимали, что «свобода веры — это свобода Украины».
Эти слова принадлежат одному из самых выдающихся деятелей Украинского христианства ХХ века, кардиналу Иосифу Слепому (1892—1984). Только что верные греко-католической церкви (и далеко не только этой конфессии) отметили очередную, 118-ю годовщину, со дня его рождения. Дата не круглая, однако вклад этого человека в духовную историю нашей Родины является настолько огромным, что крайне необходимо хотя бы коротко рассказать о его необычной, страдальческой жизни.
Иосиф Слепой (настоящая его фамилия Коберницкий-Дичковский; Слепой — взятая им сельская фамилия деда) родился 17 февраля 1892 года в селе Заздристь Теребовлянского уезда на Тернопольщине. Начальное образование получил в 1898—1901 гг. в родном селе. Уже со второго класса свободно владел польским и немецким языками. В 1911 году с отличием закончил Тернопольскую семинарию; тогда же вступил в греко-католическую Львовскую духовную семинарию. После ее окончания изучал богословие во Львове, Инсбруце, Риме, с 1918 года — доктор богословия. Был рукоположен на сан священника 30 сентября 1917 года, с 1922 года — профессор греко-католической духовной семинарии во Львове, с 1926 года — ее ректор, в 1929 году Иосиф Слепой становится ректором Львовской богословской академии, в 1930 — избирается действительным членом Научного общества имени Шевченко.
30—50-е годы ХХ века — самая трагическая эпоха как в истории Украины в целом, так и в жизни Иосифа Слепого. Он решительно поддержал Акт возобновления украинского государства от 30 июня 1941 года, находился в жесткой оппозиции к немецкой оккупационной власти. 1 ноября 1944 года, после смерти митрополита Андрея Шептицкого, к нему перешло руководство Галицкой митрополией. 11 апреля 1945 года митрополит Иосиф Слепой был арестован органами НКВД, впоследствии осужден на восемь лет исправительных работ. Отбрасывал на протяжении многих лет советские предложения перехода на «каноническое», «правильное» православие, управляемое из Москвы(!), за что ему было обещано немедленное освобождение. Был за это и в дальнейшем осужден в 1953, 1957 и 1962 годах. В общей сложности отбыл 18 лет ссылок в лагерях Сибири и Мордовии.
После многолетних протестов мировой общественности и по личному ходатайству папы Иоанна XXIII правительство М.С. Хрущева приняло вынужденное решение об освобождении Иосифа Слепого. 9 февраля 1963 года его торжественно встречали в Риме. Принимал активнейшее участие в религиозной и духовной жизни. 25 января 1965 года Иосифа Слепого избирают кардиналом Римско-католической церкви. На протяжении многих лет добивался создания Украинского католического патриархата, однако эти планы не были реализованы. Невзирая на почтенный возраст, посетил в 1963—1977 гг. более 30 стран мира. Построил в Риме для украинских христиан собор святой Софии (освящен в 1969 году), организовал Украинский католический университет имени святого Климента и Украинское богословское научное общество. Умер в Риме осенью 1984 года на 93-м году жизни.
Жизнь Иосифа Слепого — самое убедительное доказательство того, что независимая соборная Украина невозможна без независимой украинской церкви. Это необходимо помнить всем нам.
