Вчера, через пятнадцать лет после Чернобыльской катастрофы, которая вошла в историю как крупнейшая техногенная катастрофа, была остановлена работа третьего, последнего из работающих блоков ЧАЭС. Приказ об остановке работы станции после доклада ее директора Виталия Толстоногова на блочный щит управления третьего реактора в прямой трансляции отдал Президент Украины Л. Кучма, находившийся во дворце «Украина» в Киеве. После того как в 13.18 станция была остановлена, Президент в своем выступлении отметил, что в условиях когда украинская экономика только становится на ноги после кризиса, когда Украина как никогда нуждается в источниках электроенергии, решение о закрытии станции было нелегким, но необходимым. По словам Президента, Украина жертвует частью национальных интересов ради установления глобальной безопасности и преодоления в мире «Чернобыльского синдрома». Как отметил Президент Еврокомиссии Романо Проди в телефонном разговоре с Л. Кучмой, закрытие станции является значительным вкладом в укрепление европейской и мировой безопасности. Президент Украины отметил, что для Украины последствия аварии на ЧАЭС являются очень тяжелыми: в отдельные годы до 12% расходов бюджета идет на ликвидацию последствий аварии. «В таких условиях, —отметил Л. Кучма, — мы просим у мирового сообщества не подачек, а понимания, делового внимания и равноправного сотрудничества».
В то же время, вчера во время беседы с Президентом Украины, министр энергетики США Уильям Ричардсон заявил, что атомные станции надо не уничтожать, а делать безопасными. Министр также проинформировал Л. Кучму о намерении выделить грант на создание кризисного центра реагирования на чрезвычайные ситуации в ядерной энергетике, который будет функционировать в Славутиче. Президент США Билл Клинтон вчера, приветствуя закрытие ЧАЭС, в телеобращении заявил, что США будут поддерживать Украину в стремлении занять надлежащее место среди европейских государств.
