Учора, через п’ятнадцять років після Чорнобильської катастрофи, яка увійшла в історію як найбільша техногенна катастрофа, було зупинено роботу третього, останнього із працюючих блоків ЧАЕС. Наказ про зупинку роботи станції після доповіді її директора Віталія Толстоногова на блоковий щит управління третього реактора в прямій трансляції віддав Президент України Л. Кучма, який перебував у Палаці «Україна» в Києві. Після того, як о 13.18 станцію було зупинено, Президент у своєму виступі підкреслив, що в умовах, коли українська економіка тільки-но стає на ноги після кризи, коли Україна, як ніколи, потребує джерел електроенергії, рішення про закриття станції було нелегким, але необхідним. За словами Президента, Україна жертвує частиною національних інтересів заради встановлення глобальної безпеки та подолання у світі «чорнобильського синдрому». Як підкреслив президент Єврокомісії Романо Проді в телефонній розмові з Л. Кучмою, закриття станції є значним внеском у зміцнення європейської та світової безпеки. Президент України зауважив, що для України наслідки аварії на ЧАЕС є дуже важкими: в деякі роки до 12% витрат бюджету йшло на ліквідацію наслідків аварії. «У таких умовах, — зазначив Л. Кучма, — ми просимо у світової спільноти не подачок, а розуміння, ділової уваги та рівноправного співробітництва».
У той же час під час учорашньої бесіди із Президентом України міністр енергетики США Вільям Річардсон заявив, що атомні станції треба не знищувати, а робити їх безпечними. Міністр також поінформував Л. Кучму про намір надати грант на створення кризового центру з реагування на надзвичайні ситуації в ядерній енергетиці, який буде функціонувати в Славутичі. Президент США Білл Клінтон учора, вітаючи закриття ЧАЕС, у телезверненні заявив, що США підтримуватимуть Україну в прагненні посісти належне місце серед європейських держав.
