В ближайшее время патриарх Московский и всея Руси Кирилл вновь посетит Днепропетровскую область — на сей раз обсуждается вопрос о его визите в Кривой Рог. Эту новость сообщил на пресс-конференции епископ Новомосковский, викарий Днепропетровской епархии Евлогий. «Визит святейшего патриарха Кирилла в Днепропетровск, — отметил он, — прошел на самом высочайшем уровне. Отлично сработали городские и областные власти. Все силы, мирские и духовные, были подключены, чтобы такое важное событие вошло в историю города как великое и значимое. Сейчас обсуждается вопрос о следующем визите патриарха на Днепропетровщину. Он планирует посетить Кривой Рог, однако окончательно дата визита пока не определена».
Насколько известно, предложение о посещении Кривого Рога — малой родины днепропетровского губернатора Александра Вилкула — прозвучало в кулуарах еще во время визита патриарха в Днепропетровск. В местной прессе высказываются предположения, что следующий приезд главы РПЦ должен состояться до 31 октября — даты местных выборов. Кривой Рог — второй по значимости и величине промышленный центр Днепропетровщины — является стратегически важным для Партии регионов. Выходцы из этого города сегодня занимают многие ключевые посты в днепропетровской облгосадминистрации и областном совете. В то же время у «регионалов» нет полной определённости в том, кого следует поддерживать на предстоящих выборах в качестве кандидата на пост мэра в их родном городе. Нынешний мэр Кривого Рога Юрий Любоненко, который правит уже полтора десятилетия — весьма уважаемая среди горожан личность с почти непререкаемым авторитетом. Между тем, он беспартийный и пока не спешит с политическим выбором. Еще год назад в Кривом Роге ходили слухи о том, что местные «регионалы» на ближайших выборах могут выдвинуть в качестве кандидата на пост городского головы народного депутата Украины Александра Вилкула. Теперь бывший парламентарий стал губернатором Днепропетровщины, однако вопрос о том, кто будет мэром, остается открытым. Отец губернатора — Юрий Вилкул, возглавлявший Днепропетровский облсовет, в начале лета подал в отставку, дабы злые языки не говорили о «правящей династии» во главе Днепропетровщины. Однако неожиданно Вилкул-старший, вернувшийся на пост ректора Криворожского технического университета, был избран... членом исполкома горсовета. Подобный оборот многие расценили как подготовку «сменщика» для нынешнего мэра Кривого Рога. Как бы там ни было, но отец губернатора во время визита патриарха Кирилла всегда был рядом с руководителями области и мэром областного центра Иваном Куличенко. Последний уже получил партбилет «регионала», и губернатор пообещал ему поддержку при выдвижении на новый срок. Но в Кривом Роге ситуация выглядит неопределенной, тем более, что слово нынешнего мэра Ю. Любоненко звучит здесь очень веско. Не исключено, что если он решит баллотироваться, допустим, от «Сильной Украины» Сергея Тигипко, то «регионалы» не только не получат кресло мэра, но и могут потерять большинство в городском совете. Для криворожского «лобби» в руководстве Днепропетровщины упустить контроль над своей «малой родиной» было бы слишком болезненным ударом. По большому счету, это означает потерю политического лица не только в своем регионе, но и перед столичными инстанциями. «Разрулить» ситуацию накануне местных выборов и завоевать симпатии горожан, вероятно, помогло бы такое неординарное событие, как «пастырский» визит в Кривой Рог патриарха Кирилла. Тем более что за последние годы количество приходов Московского патриархата увеличилось на криворожской земле в несколько раз, в связи с чем появилась отдельная Криворожская епархия. Символично, что нынешней весной в присутствии губернатора А. Вилкула и мэра Ю. Любоненко в Кривом Роге была освящена «самая высокая в области колокольня». Утверждают, что если на ней со всей силы ударят в колокола, то звон услышат все жители Кривого Рога.
