Впервые почти за 350 лет существования Харькова не менее известная, чем Сорочинская, Большая Слобожанская ярмарка пройдет не в Харькове, а в Чугуеве.
Ежегодно с 1659 года на Торговой площади (сейчас пл. Конституции) проводилась большая ярмарка, которая тогда называлась Успенской (по названию главной святыни Харькова — Успенскому собору). Ярмарка обычно проходила с 15 августа по 1 сентября и задолго до ее открытия всю площадь застраивали временными деревянными лавками и балаганами. Успенская ярмарка стала своеобразным перевалочным пунктом, откуда сельскохозяйственные продукты Украины шли в центральные промышленные районы России, а изделия центральных промышленных районов и севера шли на юг. К середине 19 века харьковская ярмарка стала одной из самых значительных в Российской империи.
После некоторого перерыва в 2000 году, по распоряжению тогдашнего председателя обладминистрации Евгения Кушнарева, ярмарка была возобновлена, стала называться Большой Слобожанской и вплоть до нынешнего года проводилась на главной площади города. Ярмарка очень понравилась харьковчанам и гостям города, которые приходили и приезжали на нее как на праздник. Инвесторы и продавцы, которые стекались в Харьков не только со всей Слобожанщины, но и из ближнего зарубежья, пополняли бюджет города баснословными суммами. В этом году эта добрая традиция прервалась — руководство города категорически против проведения ярмарок на центральной площади города. По словам главы облгосадминистрации Арсена Авакова, областные власти дважды обращались к городским властям о проведении ярмарки в Харькове и дважды получали отказ. Мэр Харькова Михаил Добкин и городской совет решили, что центральная площадь Харькова отныне будет предоставлена только для празднования таких праздников, как Новый год, День города, а также прогулок горожан. Все остальные праздники, концерты и торговлю — на другие площадки. Многим харьковчанам, которые за многие годы привыкли к тому, что большинство праздников проводятся на одной из самых крупных площадей в Европе — площади Свободы, не нравится такое решение. Тот, кто был хоть на одном массовом большом гулянии на площади в Харькове, тот знает, что даже все это огромное пространство не в состоянии вместить всех желающих. Дело в том, что традиционно этот город считается студенческим, и в праздничные дни молодые люди стекаются в центр города многотысячной толпой. В каком месте города еще можно уместить такое количество людей просто невозможно представить.
Теперь за счет Слобожанской ярмарки будет развиваться уже небольшой городок Чугуев, имеющий даже более древнюю историю, чем Харьков. На последней сессии областного совета депутаты приняли решение выделить из областного бюджета 100 тысяч гривен городскому бюджету Чугуева на подготовку территории для проведения Большой Слобожанской ярмарки. Эти средства будут направлены на ремонт уличного освещения, подготовку инфраструктуры центральной части города, где будет проходить ярмарка. Секретарь городского совета Геннадий Кернес сказал, что муниципалитет был готов предоставить городскую площадку где-то на окраине города, но, видимо, по желанию губернатора Арсена Авакова, который когда-то жил в Чугуеве, ярмарку решили разместить именно в этом городе. Такие предположения Кернеса Аваков полностью опроверг и заявил, что всегда был за то, чтобы оставить Большую Слобожанскую ярмарку именно на площади Свободы.
Кстати, только в прошлом году на ярмарке было представлено более 600 предприятий и предпринимателей из всех районов области, в т.ч. 225 агропредприятий региона. Торговля из 405 палаток и 90 автомобилей. Мероприятие состояло из 4 основных мероприятий: самой ярмарки, международного экономического форума в Академии правовых наук, выставки-ярмарки «Региональное содружество» и «Ярмарки талантов Слобожанщины» в Харьковском академическом театре оперы и балета им. Н. Лысенко. Что касается международного экономического форума, то в его работе приняли участие 89 представителей из 15 стран ближнего и дальнего зарубежья. Выручка от продажи товаров на ярмарке составила около 3 миллионов гривен. Несомненно, Харьков с уходом ярмарки из города теряет многое, зато теперь к Чугуеву, где собирались даже сделать своеобразный исторический заповедник, будет повышенный интерес.
