Рождество с членами королевской семьи — это менее формальное событие, чем можно было бы представить: хотя здесь тоже есть музыка, вечеринки до поздней ночи и крепкие напитки. Торжества обычно начинаются на Сочельник, когда семья приезжает в Сандрингемский дворец, где традиционно проходят зимние праздники.
В 18:00 все собираются в гостиной, чтобы обменяться подарками, которые должны быть максимально «шутливыми». Взрослые члены королевской семьи в Сандрингеме обычно не покупают дорогие подарки, а, скорее, используют их для розыгрышей друг друга. Так, например, в течение многих лет Королева Елизавета получала «Большой рот Билли Бас», комичной поющей рыбы, которая висит на стенах, и фартука. Принц Гарри в прошлом одаривал своего брата принца Вильяма гребешком, для «почитания» выпадения его волос. А Кейт, герцогиня Кембриджская, подарила герцогу Сассекскому комплект «Расти свою собственную подругу», когда он еще был холостяком.
Позже, в канун Рождества принц Филипп устраивает прием, во время которого он наливает очень крепкие напитки, способные «выбить» любого гостя. Говорит королевский эксперт Ингрид Сюард: «Я думаю, что королеве нравится мартини, другие люди предпочитают пить шампанское. Принц Филипп не является большим пропойцем, он всегда пил бледный эль».
Ночь продолжается трапезой с зажиганием свечей и шести блюдами — меню пишется на французском языке. После ужина старшие члены королевской семьи собираются на вечеринку с музыкой и пением. Даже если они устали, гости должны «идти в ногу с Королевой», поскольку никто не может пойти спать, прежде чем монарх отойдет в ее комнату.
Независимо от того, в какое время королевские каникулы, ложились спать на Сочельник, все они должны быть рано и в хорошей форме на Рождество, чтобы посещать церковь. Прежде чем выйти из дворца, они вместе позавтракают очень непринужденным завтраком, где «каждый обслуживает себя». Королева угощает всех своих гостей, и даже собак(!), чулком, который содержит фрукты и подарки. Фото Рейтер.
