Сегодня стартует главное спортивное событие четырехлетия для тех, кому зима с ее холодами и снегом оказалась милее летнего солнца и жары. Хотя Украина традиционно сильнее выступает на летних Олимпиадах, (чего только стоят девять золотых медалей, завоеванных нашими спортсменами в Атланте и Афинах), и у наших «зимников» победных традиций и своих «звезд» хоть отбавляй. Впервые украинцы приняли участие на XV Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки. С тех пор ни один зимний форум не прошел без их участия. В общей сложности на зимних Олимпийских играх в составе СССР республику представляли 959 атлетов, которые завоевали 207 золотых, 134 серебряных и 139 бронзовых медалей.
После развала Союза наши успехи стали значительно скромнее. Пришла в упадок инфраструктура, уезжали в поисках лучшей судьбы тренеры и спортсмены, деньги из бюджета выделялись крохотные. С такой диспозицией мы и подошли к первой нашей самостоятельной Олимпиаде в норвежском Лиллехамере-94. Как и прогнозировалось, молодая, работавшая практически на голом энтузиазме команда больших сюрпризов не поднесла. Но было тогда нечто, о чем поклонники спорта не могут забыть по сей день. Слезы отчаяния маленькой, хрупкой фигуристки Оксаны Баюл после произвольной программы, когда она ошибочно решила, что заняла второе место в соперничестве с маститыми американскими соперницами. И преображение, когда компьютер все же вывел ее на общее первое место. Слезы сменились улыбкой и ожиданием, когда же под сводами ледового дворца зазвучит гимн Украины. У организаторов такого попросту не оказалось! Пришлось ждать, пока один из членов нашей делегации не съездит в отель и не привезет запись на простой кассете. Тот драматический «золотой» триумф, увы, так и остался единственным. Последним же нашим успехом стало «серебро» биатлонистки Елены Петровой в Нагано 98. Прошлую Олимпиаду наши спортсмены провалили, оставшись без медалей. Впрочем, уместно ли так говорить на фоне двух медалей Лиллехамера и одной — Нагано?
О шансах наших ребят в Турине специалисты высказывались, как всегда перед «проблемной» зимней Олимпиадой, очень осторожно. Мы и не ждем чуда, но... так хочется, чтобы чувства двенадцатилетней давности повторились.
А тем временем в Турине наводят последние штрихи. Парламент Италии отверг возможность введения моратория на уголовное преследование спортсменов, попавшихся на допинге на территории страны. Таким образом, все участники Олимпийских Игр, допинг-пробы которых окажутся положительными, рискуют попасть в тюрьму. Об этом сообщил президент Международного олимпийского комитета Жак Рогге, который провел специальную пресс-конференцию совместно с главной НОК Италии Марио Песканте. Он рассказал, что достигнутая ранее устная договоренность о том, что наказание спортсменов будет всецело находиться в ведомстве МОК, на деле так и не была воплощена в жизнь, сообщил в выпуске новостей телеканал «Спорт». Рогге подчеркнул, что в том случае, если итальянское правосудие будет располагать доказательствами того, что спортсмен или любой другой член олимпийской делегации провез в страну запрещенные препараты, он будет немедленно арестован и предстанет перед судом.
Впрочем, настоящие спортсмены тюрьмы не боятся. В XX Олимпийских играх примут участие 82 Национальных олимпийских комитета. Это новый рекорд зимних Олимпиад, который побил рекорд Солт-Лейк-Сити на пять стран. По подсчетам организаторов 60% атлетов составят мужчины и 40% — женщины. Кстати, интересно, что на первых Играх во французском Шамони в 1924 году соревновалось 247 мужчин и всего 11 женщин. Хоть и сокращающийся, но дисбаланс МОК с 1991 года пытается выровнять посредством моратория на ввод в олимпийскую программу новых мужских видов спорта. Напомним, что в Италии нашу страну представляют 53 атлета в 10 видах спорта. Наш баланс оказался среднестатистическим — 29 мужчин и 24 девушки.
