Недавно сюда снова вернулись археологи. Международная экспедиция, в которую входили ученые из Киева, Чернигова, Брянска и Тронхейма (Норвегия), попытались определить роль и место Шестовицкого городища в системе археологических древностей Европы. Приверженцы теории норманизма трактовали его как крупнейшую колонию скандинавов на Десне. Еще и поэтому возникла идея оценить проблему не с политической, а с научной точки зрения.
Археологи сосредоточились на исследовании городища, которое, как утверждает заведующий кафедрой археологии и этнологии Черниговского педагогического университета Владимир Коваленко, исторически абсолютно синхронно могильнику и было создано во второй половине IX века на месте существовавшего тут ранее и сожженного славянского поселения.
— Это был лишь один из эпизодов «мирного» объединения восточных славян в государство Киевская Русь, которое на самом деле осуществлялось огнем и мечами наемных дружинников киевских князей, — считает Владимир Коваленко. — Объединяться добровольно, чтобы платить налоги, никто не хотел, и киевские князья прибегали к услугам наемных дружинников для подчинения непокорных.
Место дружинного лагеря выбрано не случайно и позволяло контролировать путь по Десне в Киев и Чернигов, расположенный всего в часе верховой езды. Вероятно, наемники были призваны для обеспечения великокняжеского контроля над городом и в известной мере противостояли местной землевладельческой знати.
Археологи исследовали не только городище, но и значительно превосходящий его по площади посад. В 1983 году Владимиру Коваленко удалось открыть здесь около сотни производственных объектов. Во время нынешних раскопок ученые обнаружили жилище конца X—начала XI века.
— Сегодня мы можем говорить, что значительная часть посада не имела постоянного населения, а использовалась в производственных целях. Это ставит вопрос о социальном статусе памятника. Ответ на него однозначен: никаких следов колонии викингов не обнаружено, — утверждает Владимир Коваленко. Он же ставит под сомнение методы, используемые демографами при реконструкции численности населения Древней Руси эпохи расцвета. При существующем подходе Шестовицкое городище с посадом насчитывало бы около 12 тысяч жителей.
Ответить на вопросы о границах между производственной и жилой частью памятника, размерах средней усадьбы и количестве населения археологам еще только предстоит. Их экспедиция рассчитана на три года.
