Для Турции тюльпан не просто элегантный цветок, это — важный символ. Тюльпан играет важную роль в формировании культурных и фолькльорних традиций страны еще со времен Османской империи, где он был любимцем султанов. Даже период расцвета импеии носит название «эпоха тюльпанов». В те времена существовал ныне утраченный особенный сорт «османский тюльпан» — красный цветок с узкими и остирыми лепестками. Именно такой цветок до сих пор традиционно изображают на посуде, коврах, мозаиках и множестве разновидностей орнамента. Лепестки османского тюльпана сравнивают и с формой сабли, и с изгибом девичьих бровей, и с изысканными арабскими буквами... Еще в «эпоху тилюпанов» появилась и традиция проводить праздник в честь этого цветка. Именно эту традицию Турция и решила возродить в 2005 году, чтобы отдать дань традициям и вернуть себе славу страны тюльпанов, которую она уступила Голландии в XXVII веке, когда Европу охватила «тюльпаномания».
Поэтому каждую весну в Стамбуле расцветают миллионы тюльпанов более ста сортов. Разные сорта расцветают в разное время, поэтому буйство красоты продолжается почти два месяца. Традиционно центром фестивальных событий является парк Эмирган, но фестиваль каждый раз захватывает все большую территорию. И это не только парки и скверы, но и обычные клумбы и подоконники горожан. Ведь всем желающим в это время раздают луковицы символического цветка.
