Для Туреччини тюльпан — не просто елегантна квітка, а важливий символ. Тюльпан відіграє важливу роль у формуванні культурних та фольклорних традицій країни ще з часів Османської імперії, де він був улюбленцем султанів. Навіть період розквіту імперії має назву «епоха тюльпанів». У ті часи існував нині втрачений особливий сорт «османський тюльпан» — червона квітка з вузькими та гострими пелюстками. Саме таку квітку й досі традиційно зображують на посуді, килимах, мозаїках та безлічі різновидів орнаменту. Пелюстки османського тюльпана порівнюють і з формою шаблі, і з вигином дівочих брів, і з вишуканими арабськими літерами... Ще в «епоху тюльпанів» з’явилася і традиція проводити свято на честь цієї квітки. Саме цю традицію Туреччина і вирішила відродити 2005 року, щоб віддати данину традиціям і повернути собі славу країни тюльпанів, якою вона поступилася Голландії в XVII столітті, коли Європу охопила «тюльпаноманія».
Тож щовесни у Стамбулі розквітають мільйони тюльпанів більш ніж ста сортів. Різні сорти розквітають у різний час, тож буяння краси триває майже два місяці. Традиційно центром фестивальних подій є парк Емірхан, але фестиваль щоразу захоплює дедалі більшу територію. І це не лише парки та сквери, а й звичайні клумби та підвіконня містян. Адже всім охочим у цю пору роздають цибулинки символічної квітки.
