Через несколько недель — в конце лета — традиционно стартует телефорум стран СНГ, Балтии и Восточной Европы — «Бархатный сезон». Пресс-конференция, посвященная этому событию, началась с сюрприза — три недели назад президент фестиваля Валерия Иваненко стала мамой. Журналистам сообщили, что сын Федька станет талисманом VII фестиваля.
«Бархатный сезон» за девять лет существования расширил свои границы настолько, что в этом году теплоход «Т. Г. Шевченко» соберет на борту представителей 12 государств: Украины, России, Литвы, Латвии, Болгарии, Сербии, Германии, Казахстана, Узбекистана, Канады, Грузии, Киргизии, и это — данные за две недели до фестиваля. С каждым новым годом «Бархатный сезон» растет и совершенствуется: модернизируется схема проведения официального конкурса, появляются новые номинации, презентуются фестивальные проекты-спутники, расширяется география, а также круг участников и гостей фестиваля. О работе в международном жюри фестиваля ведутся переговоры с российским режиссером Евгением Гинзбургом, грузинским композитором Гией Канчели, российским телекритиком Ириной Петровской и др. В седьмой раз жюри возглавит бессменный председатель — украинский режиссер-мультипликатор Давид Черкасский. Уже известно, что почетным гостем фестиваля станет первый космонавт Украины — Леонид Каденюк.
В рамках программы предстоящего фестиваля продолжится серия «круглых столов» и «интеллект-ланчей», вызвавших огромный интерес участников, гостей и журналистов. Руководитель этого проекта — украинский киновед и телекритик Александр Рутковский. На пресс-конференции он привел пример популярности этих мероприятий, когда в прошлом году, в палящий зной, участники фестиваля вместо того, чтобы загорать на пляже, устроили аншлаг на «круглом столе». В этот раз А. Рутковский не остановился на достигнутом и предложил для обсуждения довольно неожиданные темы: «Телевидение как телепатия. И наоборот», «ТВ и стыд», «Ужасное ТВ», «Глобализм и национальные акценты ТВ» и др.
В этом году правлением «Бархатного сезона» реализуется творческий проект, который рассчитан на 2002—2003 годы и соответствует основной цели и задачам официальных межгосударственных программ «Год Украины в России» и «Год России в Украине». В соответствии с предварительным замыслом, следующий — VIII — «Бархатный сезон» должен открыться в Киеве и подвести свои итоги в Санкт-Петербурге. В этом же году фестиваль начнется в Ростове-на- Дону и закончится в Одессе, «захватив» при этом Ялту, Севастополь и болгарский Несебр. На «российском» открытии выступят украинские эстрадные исполнители, на церемонии закрытия наоборот — в Одессу приедут мастера сцены из России.
По словам Валерии Иваненко, в адрес оргкомитета фестиваля ежедневно продолжают приходить десятки бандеролей с конкурсными работами из всех уголков Украины, ближнего и дальнего зарубежья. Сегодня их уже более 200. Российское представительство фонда готовит еще около 200. Для участия в дебютной номинации «Надежда телевидения» приглашены шесть украинских вузов, а также молодые телевизионщики из России, Грузии, Казахстана, Болгарии и стран Балтии. По словам организаторов, VII «Бархатный сезон» делает ставку на региональных телевизионщиков, чтобы открыть новые таланты и стимулировать их развитие. Конечная цель — в седьмой раз выходя на дистанцию, не только сберечь и сделать более прочными уже завоеванные позиции, но и подняться на еще более высокий профессиона льный и гражданский уровень.
