Через кілька тижнів — у кінці літа — традиційно стартує телефорум країн СНД, Балтії та Східної Європи — «Оксамитовий сезон». Прес-конференція, присвячена цій події, розпочалася iз сюрпризу — три тижні тому президент фестивалю Валерія Іваненко стала мамою. Журналістам повідомили, що син Федько стане талісманом VII фестивалю.
«Оксамитовий сезон» за дев’ять років існування розширив свої кордони настільки, що в цьому році теплохід «Т.Г. Шевченко» збере на борту представників 12 держав: України, Росії, Литви, Латвії, Болгарії, Сербії, Німеччини, Казахстану, Узбекистану, Канади, Грузії, Киргизії, і це — дані за два тижні до фестивалю. З кожним новим роком «Оксамитовий сезон» зростає і вдосконалюється: модернізується схема проведення офіційного конкурсу, з’являються нові номінації, презентуються фестивальні проекти-супутники, розширюється географія, а також коло учасників і гостей фестивалю. Про роботу в міжнародному журі фестивалю ведуться переговори з російським режисером Євгеном Гінзбургом, грузинським композитором Гією Канчелі, російським телекритиком Іриною Петровською та ін. В сьомий раз журі очолить незмінний голова — український режисер-мультиплікатор Давид Черкаський. Вже відомо, що почесним гостем фестивалю стане перший космонавт України Леонід Каденюк.
У рамках програми майбутнього фестивалю продовжиться серія «круглих столів» та «інтелект- ланчів», що викликали величезний інтерес учасників, гостей і журналістів. Керівник цього проекту — український кінознавець і телекритик Олександр Рутковський. На прес-конференції він навів приклад популярності цих заходів. Минулого року в пекучу спеку учасники фестивалю замість того, щоб загоряти на пляжі, влаштували аншлаг на «круглому столі». Цього разу О. Рутковський не зупинився на досягнутому і запропонував для обговорення досить несподівані теми: «Телебачення як телепатія. І навпаки», «ТБ і сором», «Жахливе ТБ», «Глобалізм і національні акценти ТБ» тощо.
У цьому році правлінням «Оксамитового сезону» реалізовується творчий проект, який розраховано на 2002 — 2003 роки та відповідає основній меті та завданням офіційних міждержавних програм «Рік України в Росії» і «Рік Росії в Україні». Відповідно до попереднього задуму, наступний — VIII — «Оксамитовий сезон» повинен відкритися у Києві та підбити свої підсумки в Санкт-Петербурзі. У цьому ж році фестиваль розпочнеться в Ростові-на-Дону і закінчиться в Одесі, «захопивши» при цьому Ялту, Севастополь і болгарський Несебр. На «російському» відкритті виступатимуть українські естрадні виконавці, на церемонії закриття навпаки — до Одеси приїдуть майстри сцени з Росії.
За словами Валерії Іваненко, на адресу оргкомітету фестивалю щодня продовжують надходити десятки бандеролей із конкурсними роботами з усіх куточків України, близького і далекого зарубіжжя. Сьогодні їх уже понад 200. Російське представництво фонду готує ще майже 200. Для участі в дебютній номінації «Надія телебачення» запрошено шість українських вузів, а також молоді телевізійники з Росії, Грузії, Казахстану, Болгарії та країн Балтії. За словами організаторів, VII «Оксамитовий сезон» робить ставку на регіональних телевізійників, щоб відкрити нові таланти та стимулювати їхній розвиток. Кінцева мета — всьоме виходячи на дистанцію, не тільки зберегти та зміцнити вже завойовані позиції, а й піднятися на ще вищий професійний та громадянський рівень.
