Давным-давно, а точнее — в 1776 году, представители тринадцати британских колоний, тесно сгрудившихся вдоль восточного побережья Северной Америки, чье население тогда было чуть меньше трех миллионов, встретились в Филадельфии, чтобы объявить о своей независимости от короля Георга III фон Ганновера: разногласия с ним они уже не могли уладить мирным путем. За пару десятилетий до этого Семилетняя война с Францией добралась и до этих отдаленных мест: король Георг II, дедушка упомянутого выше Георга, воспользовался военными средствами, чтобы противостоять угрозе, исходящей от французов и их союзников — индейцев с Севера, и потребовал в Парламенте платы за привилегии.
Мои предки сочли, что этого нельзя стерпеть. Они, как и большинство тогдашних англичан, не были представлены в органе власти, который утверждал, что все они косвенно представлены «вышестоящими», и они потребовали, чтобы эти «вышестоящие» платили налоги. Надо отдать справедливость моим британским кузенам, они согласились на отмену непосильных налогов, за исключением символического налога на чай — просто чтобы продемонстрировать, что это, в конце концов, британские колонии. Мои предки рассердились и сбросили груз облагаемого налогом чая в Бостонскую бухту. Люди готовы были начать убивать друг друга.
Уважаемые люди, которые встретились в Филадельфии, решили, что, когда «в ходе событий» становится необходимо разрубить узы, привязывающие одну группу людей к другой, то простое уважение к мнению людей требует разъяснить — почему они это делают. Исключительно умному джентльмену по имени Томас Джефферсон поручили все это записать.
Спустя более двух столетий мы можем раскритиковать его за то, что он упустил множество вещей. Все люди созданы равными, сказал он, и скорее всего не имел при этом в виду людей с другим цветом кожи. В конце концов, один из упреков, брошенных королю Георгу, состоял в том, что он не защитил белых поселенцев от краснокожих туземцев, которые имели наглость считать эту землю своей на том слабом основании, что их предки прожили там 20 000 лет или что-то около того. У Томаса Джефферсона была рабыня, которую он так и не удосужился освободить — возможно, поэтому Америка сегодня может гордиться таким количеством темнокожих граждан, носящих фамилию Джефферсон.
Что ж, простим мистера Джефферсона за то, что он о многом не подумал. Но он открыл двери для множества ценностей. На самом деле, через десять лет после того, как он написал Декларацию независимости, люди собрались, чтобы создать Конституцию Соединенных Штатов. Старый друг Джефферсона, Джеймс Мэдисон, вместе со своим старым врагом Александром Гамильтоном написал интерпретацию этого документа, который серьезно ограничил независимость этих тринадцати Соединенных Штатов Америки. Их «Федералистские трактаты» — чрезвычайно серьезный документ, где делается попытка понять суть нашего самоуправления.
В нем есть и недостатки. Женщинам пришлось еще более века бороться, чтобы доказать, что они по крайней мере не глупей чем мужчины, которых им всегда удавалось так изящно перехитрить. В Америке разразилась Гражданская война, не менее кровавая и разрушительная, чем любая другая. Коренные американцы (индейцы) получили полные права американского гражданства лишь в 1920-х. Но в целом американский эксперимент был настолько успешен, что дает возможность совершать ве@TT щи, которых я не понимаю и не одобряю. Должен признать, что не понимаю, где американское правительство хочет найти «Кольчуги», которые, очевидно, спрятаны где-то неподалеку от прочего оружия массового уничтожения, от которого оно пыталось спасти мир и которое так никому и не удалось найти. Саддам Хусейн — не самый приятный человек (или был не самым приятным), и он сделал много зла. Однако у власти есть ограничения, и, боюсь, я не могу эмпирически продемонстрировать, почему люди не должны владеть другими людьми или почему наши сестры ничем не хуже тех, кто носит брюки. Мистер Джефферсон сказал о многих важных вещах, за что я ему безгранично благодарен.
Был еще один американский президент, Вудро Вильсон, который считал, что можно сделать мир безопасным для демократии. Думаю, это была не слишком удачная идея. Наш мир состоит из суверенных народов, которые не лучше и не хуже друг друга, но мои собратья в Америке сделали кое- что достойное уважения. Поэтому лично я отмечаю праздник с пивом, хот-догом и фейерверком. Желающие могут присоединиться.
