Крайне неудачное выступление ряда фаворитов на ЧМ-2002 заставляет «перестроить ряды» хозяев букмекерских контор. Пока же они явно остаются в выигрыше. Ну кто мог подумать, что в 1/8 финала не пройдут такие футбольные супердержавы, как Франция, Уругвай и Аргентина?
Реноме африканского футбола поддерживает лишь амбициозная сборная Сенегала; а вот умудренные опытом и весьма сильные по составу команды Нигерии и Камеруна уже сошли с дистанции, как и южноафриканцы. Последние боролись до последних секунд за «проходную» ничью с испанцами. Но опыт и класс подопечных Хосе Антонио Камачо (плюс уважение пиренейцев к болельщикам) принесли им третью подряд победу — 3:2. А вот парагвайцы свой шанс не упустили. Ведомые самым эксцентричным голкипером в мире Хосе Луисом Чилавертом, латиноамериканцы показали фантастический футбол, имея в составе на одного игрока меньше. После удаления Карлоса Умберто Передеса (22 мин.) и гола словенца Миленко Ачимовича на 45-й минуте, казалось, шансов у них нет. Но характер, и особенно дубль Нельсона Куэваса позволили итальянскому тренеру Чезаре Мальдини вздохнуть спокойно — 3:1. По дополнительным показателям (6:6 против 5:5 у ЮАР) в 1/8 финала — Парагвай.
Очень похожей была ситуация в матчах, которые проходили в группе «С» в четверг. Гандикап в три очка необходимо было ликвидировать уже турецкой сборной (напомним, что третьи матчи во всех группах проводятся одновременно). Сборная Коста-Рики при определенных условиях могла рассчитывать на выход в 1/8 финала. Для этого представителям зоны КОНКААФ как воздух нужна была ничья или минимальное поражение в игре с бразильцами и, как минимум, поражение китайцев в игре с турками с разницей в один мяч. Но Роналдо и Kо зажгли красный свет перед коста-риканцами, «наколотив» им пять мячей (5:2), а подопечные Гюнеша Шенола на классе переиграли откровенно слабую сборную Китая — 3:0.
В группе «G» состоялись два матча: Мексика — Италия 1:0 ; Эквадор — Хорватия 1:0 .
Известны четыре пары 1/8 финала: Германия — Парагвай, Испания — Ирландия, Дания — Англия, Швеция — Сенегал; в следующий круг уже прошли сборные Бразилии, Турции, Мексики, Италии. В споре бомбардиров лидирует Мирослав Клозе (Германия) — 5 мячей.
