Дуже невдалий виступ ряду фаворитів на ЧС-2002 змушує «перешикувати лави» господарів букмекерських контор. Поки що ж вони явно залишаються у виграші. Ну хто б міг подумати, що в 1/8 фіналу не пройдуть такі футбольні супердержави, як Франція, Уругвай і Аргентина?
Реноме африканського футболу підтримує лише амбіційна збірна Сенегалу; а ось досвідченi і вельми сильні за складом команди Нігерії та Камеруну вже зійшли з дистанції, як і південноафриканці. Останні боролися до останніх секунд за «прохідну» нічию з іспанцями. Але досвід і клас підопічних Хосе Антоніо Камачо (плюс повага піренейців до уболівальників) принесли їм третю поспіль перемогу — 3:2. А ось парагвайці свій шанс не упустили. Латиноамериканці на чолi з найбільш ексцентричним воротарем у світі Хосе Луїсом Чілавертом показали фантастичний футбол, маючи в своєму складі на одного гравця менше. Після видалення Карлоса Умберто Передеса (22 хв.) і голу словенця Міленко Ачимовича на 45-й хвилині, здавалося б, шансів у них немає. Але характер, і особливо дубль Нельсона Куеваса дозволили італійському тренерові Чезаре Мальдіні зітхнути спокійно — 3:1. За додатковими показниками (6:6 проти 5:5 у ПАР) в 1/8 фіналу — Парагвай.
Дуже схожою була ситуація в матчах, які проходили в групі «С» у четвер. Гандикап у три очки необхідно було ліквідувати вже турецькiй збірнiй (нагадаємо, що треті матчі в усіх групах провадяться одночасно). Збірна Коста-Ріки за певних умов могла розраховувати на вихід до 1/8 фіналу. Для цього представникам зони КОНКААФ, як повітря, потрібна була нічия, або мінімальна поразка в грі з бразильцями і, як мінімум, поразка китайців у грі з турками з різницею в один м’яч. Але Роналдо і К запалили червоне світло перед коста-ріканцями, «наклепавши» їм п’ять м’ячів (5:2), а підопічні Гюнеша Шенола на класі переграли відверто слабку збірну Китаю — 3:0.
У групі «G» відбулися два матчі: Мексика — Італія 1:0 ; Еквадор — Хорватія 1:0 .
Відомі чотири пари 1/8 фіналу: Німеччина — Парагвай, Іспанія — Ірландія, Данія — Англія, Швеція — Сенегал; до наступного кола вже пройшли збірні Бразилії, Туреччини, Мексики, Італії. У суперечці бомбардирів лідирує Мирослав Клозе (Німеччина) — 5 м’ячів.
