Заглянуть в будущее — очень непростая задача. Разве 100 лет назад можно было предположить, что в домах появятся теплолюбивые алоказии, маранты и фиттонии, капризные орхидеи, камелии и гардении?
Еще в начале XX века почти не было махровых сортов — растений с курчавыми краями листьев и лепестков. Не было еще и такого буйного многообразия разных форм среди бегоний, пестрых фикусов, драцен и плющей. Но уже тогда было понятно, откуда появятся новые красивые цветы: из дальних стран, из ботанических садов, из рук ученых и селекционеров.
За предыдущие сто лет люди научились планировать и предсказывать результаты скрещивания растений. С помощью радиации и химических веществ генетики получили огромное количество мутантных растений. Самые красивые, самые крупные, самые яркие и пестрые цветы — это мутанты, полученные от скромных и невзрачных диких видов.
Цветочное «будущее» можно «подсмотреть» в лабораториях ученых, и остается только подождать, пока созданные там чудеса появятся в наших комнатах и украсят нашу жизнь. В ботанических садах под сводами оранжерей находят приют редкие виды орхидей, папоротников и других диковинных растений. Своей очереди ждут австралийские кустарники с похожими на шишки соцветиями, южноамериканские с узкой листвой и оригинальными соцветиями, древовидные папоротники из туманных лесов Индонезии, в моду входят похожие на пальмы саговники.
Кроме того, в ближайшем будущем нас могут удивить даже привычные растения. Например, у дельфиниума есть гены синей окраски лепестков, а у кактусов их нет. В генно-инженерной лаборатории можно «выделить» ген из дельфиниума и «пересадить» его в кактус. В результате у кактуса будут ярко-синие цветы, хотя в природе такой цвет у кактусов не встречается. Уже сейчас в Голландии и Великобритании работают над «перекрашиванием» самых популярных растений в необычные цвета, более привлекательные и яркие.
Мало того, можно «наградить» растения совершенно неожиданными свойствами. Так, уже удалось «вставить» в клетки табака ген, отвечающий за свечение светлячков. Представьте себе вазон с душистым табаком, который в темноте наполняет воздух изысканным ароматом и к тому же светится нежно-зелеными бликами!
В последние годы среди ученых становятся популярными флуоресцирующие белки из самых разных организмов: глубоководных рыб, бактерий, грибов. Эти вещества светятся в том случае, если на них попадают лучи определенного цвета. Так, бывает голубое, желтое, салатово-зеленое, и даже красное свечение. Ген флуоресцирующего зеленого белка уже «вставлен» во многие растения, и они действительно начинают ярко светиться при правильной подсветке. Пока что эти растения выращивают в сугубо научных целях, но вполне возможно, что в будущем их станут производить для продажи.
В конце XX века ученые научились управлять формой цветка, «включая» и «выключая» определенные гены в растении. Каждый ген получил свое название в зависимости от регулируемого им процесса. Например, при «включении» определенного гена в цветке вместо пестиков развиваются тычинки, а при «выключении» другого тычинки превращаются в лепестки.
Конечно, есть и неприятности. «Выделять», «вставлять», «выключать» гены на самом деле не так просто. Плохо и то, что растения часто ведут себя совсем не так, как запланировал ученый. Перенести те или иные качества довольно легко, а вот надолго сохранить их в растении очень трудно. Например, со временем светящиеся растения перестают излучать свет. А «внесение» чужеродного гена окраски может погубить растение, и в чем причина — разобраться пока трудно.
Безусловно, сам человек будущего станет иным. Он будет много знать о цветах на подоконнике и сможет помогать зацвести, лечить, сдерживать или усиливать рост, когда это нужно. Остается только позавидовать нашим потомкам, которые создадут этот необычный, красочный и изысканный зеленый мир вокруг себя. А самое главное — и через сто лет люди будут любить комнатные растения так же, как любим их мы, как любили их наши бабушки и дедушки.
