Немало интересных страниц таит история Киевского национального университета им. Тараса Шевченко. Одна из них — плодотворное и многогранное участие в становлении нынешнего ведущего учебного заведения государства (как и учеба в нем) тех, для кого Украина стала — хотя бы на определенное время — второй родиной.
Весомее всего в когорте «сеятелей умного, доброго, вечного» представлены потомки готов. В значительной мере благодаря настойчивости и энергии попечителя Киевского учебного округа (КУО) Георга Фридриха (известного как Егор Федорович) фон Брадке — именно в 1834 году (а не позже, что было вполне вероятно) состоялось открытие второго в подроссийской Украине Императорского университета св. Владимира.
Среди руководящего состава университета уроженец Киева Николай Христианович Бунге — фигура знаковая не только в истории своей alma mater. Академик Петербуржской академии наук, министр финансов и Председатель Комитета министров Российской империи (с 1887 г. до последнего дня своего земного пути), он с золотой медалью окончил юридический факультет университета, в котором в самые тяжелые для него периоды трижды выполнял обязанности ректора. Благодарные ученики и почитатели в университете учредили две стипендии его имени. По его же инициативе в Киеве были основаны частные коммерческие заведения (городское общество взаимного кредита, Киевский частный коммерческий банк, Киевский промышленный банк), возникло Биржевое общество. Преподаватель Киевского института благородных девиц, секретарь и вице-председатель Комиссии для описания губерний Киевского учебного округа, управляющий (по совместительству) Киевской конторой Государственного банка России etc. В 1904 году имя Бунге было присвоено пятому городскому двуклассному училищу (другое распространенное в то время название — городское начальное училище им. Н.Х. Бунге).
Уроженец Черниговщины Николай Ренненкампф должность ректора в университете занимал дважды. Он же в 1875—1879 гг. возглавлял Киевскую городскую Думу. Именно в это время был построен дом Думы на Крещатике, заложен Николаевский парк (теперь парк им. Т.Шевченко), открыто несколько городских школ. Современники отмечали, что Н. Ренненкампф создал деловую атмосферу сотрудничества между Думой, управой и гласными, чтобы все они соблюдали закон и сознательно работали на благо города, а не только отбывали служебную повинность.
Ректор университета в 1847—1859 годах, Рудольф-Эрнест фон Траутфеттер оставил по себе память не только как ботаник, широко известный монографическим исследованием многих видов растений. Под его руководством и при его активном участии был создан Ботанический сад университета, который за годы руководства ученым этим оазисом в городе по количеству собранных в нем представителей флоры стал одним из ведущих в Российской империи.
Знаток греческого языка, прошлого Эллады и археологии Иоганн (Иван) Нейкирх, наверно, и до сих пор является «рекордсменом» по числу высоких университетских должностей. Современники отмечали, что занимал он их главным образом в силу своих профессиональных и человеческих качеств. Трижды Нейкирха выбирали проректором, шесть раз — деканом историко-филологического факультета; должность ректора (кратковременно) он занимал семь раз.
Кратковременно обязанности ректора выполнял и Федор Эрхардт. Воспитанник медицинского факультета университета, он трижды был деканом этого структурного подразделения alma mater. Репутация же опытного эксперта и эрудированного ученого сделала его участником рассмотрения многих сложных судебных дел.
Немало незаурядных личностей и в профессорско-преподавательской плеяде. М.Авенариус впервые в университете ввел лабораторные занятия по физике (до этого в Российской империи лабораторные занятия по физике проводились только в Петербуржском и Московском университетах). Он же — основатель научной школы по молекулярной физике (также одной из первых в империи), организатор и руководитель первой физической лаборатории в Украине.
В.Г. фон Бессер, который превратил ботанический сад Кременецкого лицея в один из лучших в Европе, был первым ординарным профессором ботаники в университете. Ему же он передал собственную библиотеку, возглавлял его же ботанический сад. Некоторые историки ботаники считают ученого первым исследователем флоры Украины.
Во время Восточной (Крымской) войны профессор хирургии Х.Я. фон Гюббенет с группой студентов-добровольцев выехал в Севастополь для лечения раненных. Там под его руководством сделано свыше трех тысяч операций, в том числе около двух тысяч сложных (преимущественно ампутаций). На протяжении девяти лет он возглавлял Киевское общество врачей.
О.Ю.Шмидт, имя которого в 1930-х знал чуть ли не каждый взрослый гражданин СССР, свою преподавательскую деятельность в университете начал как приват-доцент «по предмету математики». В 1934 году, когда Киевский университет готовился к отмечанию 100-летнего юбилея, Киевский городской совет поднял ходатайство о присвоении ему имени Шмидта.
Заведующий кафедрой патологической анатомии профессор В.К. Линдеман — один из инициаторов открытия в составе Киевских высших женских курсов медицинского отделения. Он был одним из основателей и директором Киевского бактериологического института (теперь Институт эпидемиологии и инфекционных болезней им. Л.В. Громашевского НАМН Украины).
Далеко за пределами Киева знали Ф.Ф.Меринга. Профессор кафедры частичной патологии и терапии, он был отмечен званиями заслуженного профессора и почетного члена университета. Ученый заведовал больничной терапевтической клиникой университета; исполнял обязанности врача-консультанта при местном управлении Общества Красного Креста. Блестящий диагност и талантливый клиницист, он первым установил прижизненный диагноз тромбоза венечных артерий сердца, чем положил начало новой эпохе в истории отечественной кардиологии. В октябре 1887 года вся киевская пресса на протяжении нескольких дней рассказывала об окончании жизненного пути ученого и практика. По оценкам журналистов, попрощаться с ученым пришли, по меньшей мере, сто тысяч киевлян (в то время население города составляло 165 тысяч человек).
Одним из самых выдающихся исследователей этиологии и патогенеза инфекционных заболеваний, смелым экспериментатором и новатором был профессор кафедры патологической анатомии Г.М. Минх. В частности, он (вместе с воспитанником университета А.Мочутковским) провел над собой опасные для жизни опыты по изучению возвратного и сыпного тифов.
Одним из самых талантливых хирургов второй половины ХІХ века был профессор кафедры оперативной хирургии и военной хирургии Ю.К. Шимановский, лекции которого пользовались исключительным успехом. Первым в мире ученый предложил бесподкладочные гипсовые повязки, создал много хирургических инструментов, в частности, резекционную пилочку, которая снискала широкое применение в хирургических клиниках России и многих западноевропейских стран.
Известным исследователем флоры юга Украины был профессор ботаники И.Ф. Шмальгаузен. На протяжении почти полвека его двухтомное научное исследование «Флора Средней и Южной России, Крыма и Северного Кавказа» было основным трудом по флоре Европейской части Российской империи.
