Об американской армии знали они только из кинолент и, как многие другие молодые люди, считали американских солдат непобедимыми суперменами.
А год спустя, согласно распоряжению министра обороны Украины, в Киев прибыли 97 сержантов, самых лучших по армейской службе. На базе Института Сухопутных войск начались занятия кандидатов на учебу в США по всем военным дисциплинам и по английскому языку. Быстро отсеивались те, кто плохо знал язык или не в совершенстве владел оружием. В марте состоялись экзамены, за ходом которых внимательно наблюдали представители военного ведомства США. Были определены лучшие сержанты. Ими стали Юрий Танцюра, Андрей Шарый, Игорь Халанчук, Святослав Набит, Николай Олийнык и Любомир Бойчук.
В начале июня они были отправлены в штат Техас, где в Международном военном институте иностранных языков предстояло хорошо овладеть общим курсом английского и в совершенстве изучить военную терминологию. Почти 400 военных из разных стран мира проходили в то время обучение в Техасе. Наших ребят расселили как можно дальше друг от друга, чтобы они общались исключительно по-английски. В институте училось немало представителей стран СНГ. Но по мнению преподавателей-американцев, украинские армейцы качественнее и быстрее других усваивали учебный материал.
В сержантской академии в штате Луизиана нашим соотечественникам было предложено пройти двухнедельный курс по подготовке командира пехотного отделения. Это был самый сложный период во время пребывания в удушливой Луизиане, где порой жара достигала 45 градусов. Рабочий день для всех курсантов, а наши учились в одной группе с американцами, начинался в 4.30 с физической зарядки и продолжался до 23.00, после которого у всех было единственное желание — добраться до койки и отдохнуть. Но необычные климатические условия и насыщенный план тренировок и занятий не стал препятствием. Американские солдаты были откровенно удивлены тем, что двадцатилетние украинцы не только умело владеют оружием, но и хорошо знают вооружение иностранных армий, отлично ориентируются на незнакомой местности без всяких приспособлений и никогда не теряют военного воодушевления.
Парни успешно прошли этот курс, а младший сержант Николай Олийнык по итогам учебы занял второе место во всей академии. За это он был награжден специальным знаком отличия, являющимся для сержанта армии США основанием для немедленного повышения в звании.
После этого их командировали в штат Нью-Йорк в 10-ю горную дивизию легкой пехоты, которая готовилась для выполнения миротворческой миссии в Боснии. Главной целью этой стажировки было научить сержантов методически грамотно руководить подразделением во время «боевых действий» в лесу, горах и в городе.
А потом — снова Луизиана. Качественный отбор кандидатов в Киеве пришелся кстати. Во время проведения стрельб лучшим стрелком изо всей сержантской академии стал наш старший сержант Игорь Хованчук, поразивший все 40 мишеней. Ему присвоили американскую военную квалификацию «эксперт».
В других номинациях боевой подготовки украинцы отличились тоже. Лучшим в соревнованиях по легкой атлетике стал Андрей Шарый, а в выполнении норматива преодоления водного препятствия с полным снаряжением стал Юрий Танцюра. Оба эти сержанта являются воспитанниками учебного центра Сухопутных войск Украины, что в пгт Десна Черниговской области, которым, кстати, часто пугают сегодняшних призывников.
Больше всего наших ребят поразило то, что в американской армии руководят солдатами исключительно сержанты. А еще у американских солдат не существует ограниченных норм питания. Солдат у них потребляет столько, сколько того требует организм и требует выполнение служебного задания.
В последние недели обучения для украинских военных командование академии выделило новенькую «Тойоту», водитель которой возил наших сержантов в свободное время. Оказалось, что американцы в своем большинстве довольно коммуникабельные и гостеприимные люди. Владея языком, наши ребята имели возможность найти хороших друзей за океаном. И вот самолет «с серебристым крылом» перенес их в родную Украину.
На днях шестеро украинских сержантов с американским «академическим» образованием были отправлены в украинский батальон. Летом этого года им предстоит войти в миротворческие силы ООН и в составе украинского батальона полгода служить на территории бывшей Югославии. А в начале следующего года планируется создание украинской «академии» сержантов. Первыми преподавателями и командирами там будут именно эти шестеро первенцев, настоящих профессионалов Сухопутных войск Вооруженных сил Украины.
