Среди негативных последствий «современной» антропогенизации природы главное место занимает снижение информационной ценности ландшафтов, что отрицательно влияет на психологическое состояние человека, отражается на его жизненной активности и социальной позиции. Не исключено, что испорченная, «глухонемая» окружающая среда вносит коррективы и в национальный менталитет. Компромиссной формой приближения дикой природы к современному человеку сейчас становится экотуризм, осуществляемый на рекреационных территориях национальных естественных парков, биосферных заповедников, региональных ландшафтных парков, ландшафтных заповедников и тому подобное. Собственно, в основе экотуризма лежит стремление побыть один на один с природой, возможность уединения.
Сегодня в Украине создано и функционирует 17 национальных естественных парков. В Донецкой области в пределах Краснолиманского и Славянского районов на площади 40448 га разместился национальный парк «Святые горы». В природном отношении он представляет склоново-холмистые ландшафты Донецкого северо-степного края с редкими экотопами — меловыми отслоениями на коренных склонах Северского Донца, покрытых реликтовой сосной меловой.
История тут очень богата, писалось о ней и в «Слове о полку Игореве». Говорят: в тех местах (собственно, в Святогорском монастыре) скрывался после половецкого плена новгород-северский князь Игорь. Природа парка красочная и неповторимая. В его пределах сосредоточено больше трети фитоценотичного многообразия растительного покрова юго-востока Украины. Леса составляют 91% территории парка, луга — 1,5%, болота — 2,5%. Преобладают дубово-сосновые (коренные суборы) и боровые леса сосны обычной (45% от площади лесов парка). Тут сохранилась единственная на Левобережье дубрава площадью до 300 га.
Не менее богата и фауна национального парка. Весной ночью, а то и днем, околицы любого болота, озера или даже залитой водой канавы наполняются колыбельными песнями или трубными криками (как кто воспринимает!) кумки краснобрюхой или жерлянки. Встречается также она в источниках, колодцах. Живет в парке и болотная черепаха...
Летние погодные условия НПП «Святые Горы» благоприятны для организации рекреационной деятельности вообще, экотуризма в частности. Так купальный сезон длится 93 дня, средние глубины для купания составляют 1,5 — 2,5 м, на значительных участках есть песчаные и травяные пляжи. На территории парка есть источник минеральной железистой воды с ценными лечебными свойствами. Она способствует лечению железодефицитной анемии.
Для перенаселенного Донбасса с его большой потребностью в отдыхе и оздоровлении местных жителей национальный парк «Святые Горы» может и должен стать настоящей «рекреационной Меккой». Так, в состав зоны стационарной рекреации парка входят 137 оздоровительных заведения, самые известные из которых санаторий «Святые Горы» и «Шахтер». В настоящее время функционирует только 81 заведение, из них — 50 баз отдыха, 26 оздоровительных лагерей. Большая часть курортно-рекреационных заведений (64,2%) сосредоточена на территории курорта «Славяногорск».
По соседству с парком размещен второй курорт — «Славянск». В пределах г. Славянская находятся соленые озера Рипне, Слипне — с лечебными сульфидными иловыми грязями, а также хлоридно-натриевой раповой водой. Интересно — соли Славянска имеют девонское происхождение. Образовались они в так называемый девонский период палеозойской эры, 410 — 350 млн. лет назад, в условиях жаркого климата тогдашних, первых на Земле, пустынь. С рекреационно-оздоровительной целью используются также озера Вайсовое, Лиман.
Несмотря на сказанное, НПП «Святые Горы» — не только одни из самых ярких жемчужин «природной шкатулки» Украины. Это место религиозного паломничества многочисленных верующих и прихожан Свято- Успенской Святогорской лавры, размещенной в пределах парка на живописном правом берегу реки Северский Донец.
Интересными атракциями для экскурсий в заповеднике (и национальном парке) являются лаврские пещерные храмы. В начале XVII в. тут, в пещерах меловой скалы, существовал православный Успенский монастырь. На самой вершине этой скалы, словно ласточка в гнездышке, пристроилась Николаевская церковь, построенная неизвестными мастерами в XVII в. Это уникальное кирпичное сооружение с меловым алтарем воспроизводит в камне традиции деревянной народной архитектуры и свидетельствует о непревзойденности украинского барокко во времена его наивысшего расцвета.
К середине второй половины XIX в. принадлежат такие оригинальные сооружения Святогорского ансамбля, как Андреевская часовня на меловой скале, главный храм монастыря — Успенский собор, Покровская церковь с колокольней, Печерник, остатки Кирило-Мефодиевских сходок, мемориальные погребения известных семей XIX в. — Голициных, Куракиных, Иловайских и др. Познавательную рекреационную ценность представляют пещеры на территории бывшего монастырского Арсениевского скита «Святое место», а также гора «Фавор», где существовала Преображенская церковь. Большая часть этих уникальных памятников архитектуры сейчас отреставрирована и представляет национальное культурное достояние.
От усилий на ниве рекреации национальный парк уже получает определенную выгоду. В 2005 г. на его экологических тропинках и туристических маршрутах побывало 7150 экскурсантов. От этой услуги парк получил 11891 грн., а в общем от рекреационной деятельности — 25109 грн. Как по меркам цивилизованного мира, деньги небольшие. Но, кажется, «рекреационный» лед на Северском Донце тронулся...
