Ежегодно в мире более шести миллионов человек умирает от рака. Казалось бы, совершенно безысходная статистика. Хотя, если вспомнить историю и мысленно перенестись на пару веков в прошлое, масштабы смертности были ещё более ужасающими, причем основной процент смертей приходился на молодое население до 35 лет. Вот только уносили жизнь тогда страшные и неизлечимые на то время болезни: туберкулез, дифтерия, воспаление легких и тиф. Сегодня с этими заболеваниями легко справляется современная медицина. Теперь же «убийцей» номер один называют рак. Ведь по сравнению с 1900 годом количество этих неутешительных диагнозов возросло на 50 процентов.
Уровень заболеваемости и смертности от онкологических заболеваний в Украине растет стремительными темпами. Если верить данным Национального Канцер-регистра Украины, то в 2006 году более трети больных раком не прожили и года после того, как узнали свой диагноз. Этот показатель на 10—15% больше, чем в США и странах Евросоюза. Если ситуация не изменится, то к 2020 году в нашей стране ежегодно будет регистрироваться до 200 тыс. новых случаев онкозаболеваний.
Что же вызывает рак изначально? Само название происходит еще от Гиппократа и Галена, которые описывали распространение этой болезни в организме подобно раку, тянущегося своими клешнями к здоровым тканям. В действительности рак — это целая группа заболеваний. В настоящее время насчитывается около 200 его разновидностей.
Существует множество теорий и гипотез возникновения этого заболевания в организме человека, но ни одна из них не может считаться универсальной. Что служит толчком для развития болезни, никто однозначно сказать не может. Известно лишь, что рак появляется, когда отдельные клетки начинают бесконтрольно делиться. Обычные клетки человеческого организма имеют ограниченную продолжительность жизни и способны делиться не больше 50 раз. В отличие от них, раковые клетки имеют неограниченную способность к делению. В результате возникают раковые образования, которые начинают бороться за выживание со здоровыми тканями организма.
По результатам последних исследований, одной из основных причин перерождения здоровой клетки в раковую является вирус. Некоторые виды вирусов, попадая в организм человека, «встраиваются» в ДНК здоровых клеток и провоцируют существенные изменения в органах и тканях. При этом клетка с измененной ДНК, может долгое время находиться в неактивном состоянии. Любой фактор риска, такой как, воздействие радиационного или ультрафиолетового излучения, гормональные изменения в организме, может активизировать эту измененную клетку.
Сейчас уже ни для кого не секрет, что рак шейки матки может возникнуть под действием различных папилломавирусов; а вирусы гепатитов В и С, вызывающие тяжелое заболевание печени, также способствуют развитию цирроза или рака этого органа. Еще в 1930-х годах американский ученый Пейтон Раус на примере куриной саркомы доказал, что рак имеет инфекционную природу, за что в 1966 г. ему присудили Нобелевскую премию. Но все начинается с повреждения ДНК одной клетки, которое приводит к необратимым последствиям. Вот только никогда нельзя предугадать, когда произойдет это перерождение.
«Большинство пациентов, которым устанавливается онкологический диагноз, старше 40 лет, поэтому можно с уверенностью говорить о начале опухолевого роста в 20—25-летнем возрасте», — считает заведующий лабораторией маркерных соединений отделения биотехнических проблем диагностики ИПКК НАН Украины Игорь Пономарев. — Поэтому на протяжении двух десятков лет человек может не догадываться о назревающей опасности».
Эта уверенность в голосе медицинских работников скорее должна отрезвлять, нежели вселять страх перед неизведанным. В развитых странах мира рак уже не считается неизлечимой болезнью. При своевременной диагностике и использовании всего арсенала средств современной медицины возможно полное выздоровление пациента и возвращение к полноценной жизни. Но в нашей стране люди зачастую боятся узнать правду о своем здоровье, поэтому наотрез отказываются обращаться за профессиональной помощью и осознанно продолжают жить в неведении, искренне надеясь на то, что все само пройдет. Хочется верить, что в мышлении людей произойдет перелом, а в медицине — долгожданный прорыв, который сможет спасти сотни тысяч жизней.
