Как известно, науке свойственно ошибаться, и то, что еще вчера считалось панацеей от всех бед, сегодня может быть объявлено злейшим врагом человечества, а завтра новые ученые снова докажут его пользу, но уже в совсем другой области науки... Нередко такие ошибки совершаются умышленно. Как утверждает Washington Profile (www.washprofile.org), рекордное количество широко известных научных подлогов и фальшивок связано с исследованиями в истории, палеонтологии, археологии. Примеры подобных подлогов — например, «творческое редактирование» или добавления в древние манускрипты — прослеживаются со времен раннего средневековья. Однако эра бурного научного прогресса дала множество новых образцов.
Вероятно, один из наиболее поразительных примеров такого рода — история Джорджа Псалманазара. В 1704 году он прибыл в Англию, где рассказывал всем желающим (в том числе и серьезным ученым) о том, что был захвачен в плен аборигенами острова Формоза (ныне Тайвань). Истории Псалманазара попали в морские лоции, книги по географии и т.п. Как выяснилось вскоре, Псалманазар просто-напросто выдумал язык, культуру, религию, календарь и нравы обитателей Формозы.
В 1912 году вблизи города Пилтдаун (Англия) были обнаружены древние осколки челюсти и черепа человека. Авторами открытия стали известный археолог Чарльз Доусон (Charles Dawson) и энтузиаст науки Артур Вудворд. Они пришли к выводу, что «пилтдаунский человек» жил примерно 1 млн. лет назад. К тому времени в Европе были обнаружены останки неандертальца (жил 200–300 тыс. лет назад), а на Яве был обнаружен гомо Эректус, которому было около 700 тыс. лет. «Пилтдаунский человек» обладал большим мозгом — таким образом, это был старейший представитель гомо сапиенс. Его назвали эоантропом Доусона («Человек зари Доусона»).
В 1953 году антрополог Джозеф Винер впервые усомнился в том, что эоантроп действительно существовал. Как показали многочисленные исследования, челюсть и зубы эоантропа принадлежали орангутангу, а часть черепа — англичанину, скорее всего — современнику Шекспира. Ныне историки спорят о том, кто подделал древнейшего джентльмена Англии. Кеннет Федер, автор книги «Обманы, тайны и мифы: наука и псевдонаука в археологии (Frauds, Mysteries and Myths: Science and Pseudoscience in Archaeology) считает, что автором этой подделки может быть либо палеонтолог-любитель отец Пьер Тейр де Шарден, принимавший участие в тех раскопках, или прославленный писатель Артур Конан Дойл, который жил неподалеку и имел богатый опыт организации розыгрышей такого рода.
В 1950-е годы «черные археологи» из Китая обнаружили останки существа, которое было признано «недостающим звеном» между динозавром и птицей. Существо имело облик птицы с хвостом динозавра. Оно было названо архаэрораптором, но позднее получило известность в качестве «пилтдаунского индюка» (намек на эоантропа). Исторические кости были вывезены из Китая и проданы частному американскому коллекционеру. В 1999 году журнал National Geographic опубликовал статью, в которой описывалось еще одно открытие связанное с архаэораптором, — кости птицы и динозавра были кем-то склеены.
Известный японский археолог Шиничи Фуджимура сделал множество открытий и получил прозвище Рука Бога за редкую удачливость. Он нашел множество свидетельств того, что японская цивилизация возникла в незапамятные времена. В 2000 году японская газета опубликовала две серии фотографий: на одной было запечатлено, как Фуджимура закапывает артефакты каменного века в ведущийся раскоп, на другой — как Фуджимура триумфально выкапывает эти исторические камни и черепки.
Несколько лет назад неподалеку от Гамбурга были обнаружены останки человека, жившего примерно 36 тыс. лет назад. Это стало научной сенсацией, потому что эти останки могли быть «переходным звеном» между неандертальцем и современным человеком. Автором открытия стал профессор Райнер Протш фон Зайтен. Однако позднее Франкфуртский университет, где работал фон Зайтен, объявил, что профессор более не работает в его стенах, поскольку он систематически фальсифицировал артефакты каменного века. Человек «переходного звена», как показала экспертиза, проведенная Оксфордским университетом, жил не 36 тыс. лет назад, а 7,6 тыс. Проверка иных находок профессора также показала, что он искусно «состаривал» артефакты. Однако нечестность профессора была доказана лишь после того как он попытался продать университетскую коллекцию скелетов шимпанзе.
