Десять лет на территории Шпановского сельского совета, что на Ровенщине, зимуют лебеди. Птицы ежегодно прилетают к устью реки Устя поздно осенью и улетают весной, когда потеплеет. Несмотря даже на 30-градусные морозы, ни одна птица не погибла.
В настоящее время на реке между селами Шпанов и Малый Алексин Ровенского района плавает 40 лебедей. В прошлом году было 32, в позапрошлом — меньше, однако популяция птиц увеличивается. В следующем году сельчане ожидают увидеть уже по меньшей мере 50 любимцев. Лебедей местные жители уже принимают за своих.
Шпановский сельский голова Галина Юкиш с гордостью рассказывает, как жители села спасают птиц: «Люди постоянно подкармливают лебедей. Многие приводят детей на них посмотреть, а с собой сразу же берут хлеб или зерно. Ежегодно мы находим средства на покупку пшеницы и кукурузы, чтобы кормить птиц. В прошлые годы деньги брали из природоохранного фонда. В этом же году попросили помощи у местного отделения Государственной службы по чрезвычайным ситуациям. На днях спасатели привезли мешок кукурузы. Его оставили в школе. Ученики после уроков берут по несколько килограммов зерна и идут на реку кормить птиц. Лебеди уже привыкли к людям. Не боятся близко подходить. У нас сельчане берегут птиц. Местные постоянно присматривают, чтобы птицы случайно не примерзли ко льду».
«Мороз лебедям не страшен, — рассказывает руководитель ровенского областного отделения Украинского общества охраны птиц Василий Ильчук. — У них достаточно теплое перо. Когда люди видят, что лебедь сидит на льдине, часто ошибочно думают, что он примерз. В Украине есть лебеди, как перелетные, так и зимующие. Главное, чтобы был участок незамерзшего водоема. У лебедей достаточно длинные шеи, поэтому они могут спокойно искать еду под водой. А при необходимости перелетают на
100-200 километров к водоемам, которые не замерзают даже при самых низких температурах. Например, очень много семей лебедей летят на водохранилище Хмельницкой АЭС».
Устя на территории Шпановского сельского совета полностью не замерзает из-за быстрого течения. Но жители села подозревают, что льдом Устя не покрывается и из-за отходов, которые попадают в реку из Ровно. В конечном итоге, птицам место, похоже, нравится, а сельчане, в свою очередь, радуются, что имеют таких пернатых соседей. Только пан Василий рекомендует не кормить птиц хлебом, от которого у лебедей может заболеть желудок. Разве что можно бросать им белый хлеб, но лучше всего кормить кукурузой и пшеницей. Кстати, суточная норма для одного лебедя — 200 грамм кукурузы. И лучше зерно сыпать на лед, а не в воду.
