В память о своем учителе ученики Арсения Котляревского к его 90-летию приурочили масштабную акцию, о которой рассказала автор проекта, председатель Ассоциации органистов и органных мастеров Украины Галина Булибенко: «Нынешняя программа, включающая 80 концертов, рассчитана на целый год и пройдет в десяти городах Украины, где есть органные залы. Первые два состоялись в Киеве. Проект стал возможным благодаря поддержке Фонда Сороса, и одна из его целей — еще раз напомнить, что органисты Украины существуют, живы, концертируют. Ведь сегодня зачастую они вынуждены выступать только у себя дома. А благодаря этой акции исполнитель может показать свое искусство жителям других городов».
Арсений Котляревский был уникальной личностью с необычной судьбой. Родился он 15 января 1910 года в Петербурге. В то время в одном из родильных домов был установлен орган, на котором во время приема родов для терапевтического эффекта звучала музыка, и будущий основатель украинской органной школы появился на свет под звуки органа. Далее — учеба и работа в Ленинграде, затем смена ряда городов бывшего Советского Союза — Ташкент, Львов, Новосибирск, Донецк и, наконец, Киев. Именно здесь с марта 1970 года он возглавляет открывающийся органный класс в Киевской консерватории.
Вспоминает Ольга Дмитренко, солистка Дома органной и камерной музыки: «Часто, заканчивая урок, он говорил: «Спасибо за доставленное удовольствие». На первых порах это приводило меня в шок. Почему удовольствие? Потому что он очень любил, когда уже что-то получается, и когда к концу урока что-то удается лучше, чем было вначале. Иногда наши занятия были похожи на диспут, потому что Арсений Николаевич никогда не навязывал свою точку зрения. Он был большим романтиком — это проявлялось в его творчестве, и в жизни; и никогда не переставал радоваться всему необычному, свежему и талантливому. Арсений Николаевич стимулировал развитие современной музыки для органа. В его классе факультативно занимались многие композиторы, и они показывали ему свои свежие опусы. Он их критиковал, давал советы, которые очень ценились. Был он и блестящим музыковедом, у него есть много прекрасных научных работ.
Как и многие ученики, я часто бывала у него дома. Семья у Арсения Николаевича была большая, и все жили вместе: жена Вера Николаевна, дочь Вера, внучка и трое правнуков (сын Иван, профессор НАУ музыкальной академии, живет отдельно). Еще одна дочь, Василина, больная болезнью Дауна — ее он любил особенно сильно. Он водил ее по всем концертам, и она прекрасно знала музыку, порой лучше иного музыковеда. И если бы не болезнь, она могла бы стать незаурядным музыкантом. Своей жене, когда она стала плохо видеть, несмотря на огромную занятость, находил время читать вслух «Анну Каренину» Толстого и «Мастера и Маргариту» Булгакова. В доме у Котляревских всегда было много животных (сказывалось увлечение дочери-биолога), и дом иногда был похож на зоопарк — собаки, коты, жабы и даже такие экзотические твари, как вараны. Семья у Арсения Николаевича была очень дружная, дружным и сплоченным он старался сделать и свой класс органистов, и это ему удалось».
