Еще накануне стыковочных матчей за право стать участником мирового футбольного финала 2010 года в Южной Африке было понятно, что ливня забитых мячей в двойном поединке украинцев и греков мы не увидим. Матч в Афинах, где обе команды создали лишь по одному опасному моменту у чужих ворот, показал, что судьбу путевки в Южную Африку вполне может решить один точный удар в ворота. После приемлемой для нас в целом нулевой ничьи в Греции, были небезосновательными надежды, что этот решающий удар нанесут украинские футболисты. Я даже заглавие для отчета заранее придумал: «Удар сквозь экватор», надеясь, что победный мяч перенесет нашу национальную сборную в Южную Африку на мировой финал.
Однако все пошло не так еще задолго до самой игры. Все время после того, как решающий для всей футбольной Украины матч решено было провести в Донецке, разговоры были не о том, как будут играть команды, не о том, как дружине Алексея Михайличенко побороть неуступчивых греков, а о том, что билеты на игру слишком дорогие и необходимо в последний момент сделать их дешевыми ради переполненных трибун. Как будто не было перед тем матча против Англии в Днепропетровске, где в общем недешевые билеты по цене от 80 гривен сразу разобрали спекулянты и продавали их втридорога. Не припомню случая, чтобы в городе, которому было доверено проводить матч национальной футбольной сборной по футболу, все делалось не для того, чтобы люди пришли на футбол, а наоборот. Видно, жажда футбольной власти ослепила глаза отдельным деятелям, и они забыли о главном. Что говорить, если за два часа до начала игры темой телевизионных репортажей был не сам поединок между украинцами и греками, а все та же надоевшая тема будто бы дорогих билетов на этот матч.
Возможно, кое-кто считал, что говорить о самой игре излишне: нужный мяч наша сборная тем грекам уже как-нибудь втолкнет. Не вышло. Успокоенные итогом первой игры и тем, что греки ничего особенного в той игре не показали, наши тренеры решили начать игру в Донецке в том составе, в котором заканчивали матч в Афинах, т.е. с Александром Алиевим в центре полузащиты. Расчет не оправдался. Попытки украинцев начать собственные атаки несли больше риска встретить острый ответ, чем возможность забить по воротам гостей.
Только в первые пять минут игры осторожные греки сосредоточились в защите, разбираясь с построением игры украинцев. Увидев, что все это построение состоит из передач на Андрея Шевченко и Артема Милевского, исходя из их индивидуального мастерства, греческие защитники отсекли наших форвардов от полузащиты и без особых проблем отбивали не очень острые украинские атаки. Впоследствии гости начали постепенно налаживать игру в середине поля и опасно угрожать нашим воротам. Сначала был штрафной с правого фланга, после которого сразу два грека могли спокойно забивать мяч, но помешали друг другу. А затем, после ошибки Анатолия Тимощука, перехваченный мяч передачей наперерез между нашими центральными защитниками был доставлен Димитриосу Салпингидису, который технически направил его в угол наших ворот.
По условиям соревнований, для победы нашим нужно уже было забивать не один, а два мяча. Было видно, что в это на самом деле не верят ни наши футболисты, ни наши тренеры. За весь отборочный цикл украинцы всего лишь один раз смогли забить мяч, когда это было крайне необходимо. Произошло это в игре против англичан, которым уже ничего на то время не нужно было. Когда же соперники становились в защите стеной, наша команда была откровенно беспомощной. Так было в игре против Беларуси в Минске, так произошло и в Донецке. Когда же необходимо было забить не один, а два мяча, запахло не очень научной фантастикой.
Нельзя сказать, что наши игроки не стремились к победе и не отдавали для этого все силы. Но когда взаимопонимание между игроками существует только на уровне импровизации, а каждая вторая передача идет в ноги сопернику, надеяться можно было только на удачу. А удача в этот вечер была на стороне сборной Греции. Имея набор игроков, ничем не лучше нашего, тренер греков Отто Рехагель сумел, причем не в первый раз, выжать максимум из их возможностей. Поэтому в Южную Африку следующим летом поедут греки. А нам останется долго разбираться, как так случилось, что в решающий момент сборной не повезло.
Наверное, причину неудачи следует искать не в неумолимой фортуне, а в низком качестве игры нашей национальной команды. Тренерскому штабу за два года так и не удалось создать команду, способную забить достаточно посредственному сопернику хотя бы один мяч в двух играх.
Остается только напомнить, что поражение в Донецке стало последним официальным матчем сборной Украины на ближайшие два с половиной года. Теперь мы будем играть только товарищеских играх до июня 2012 года, когда Украина в качестве хозяина примет европейский чемпионат. Удастся ли за это время создать боеспособную команду? Времени рассуждать над этим у нас теперь более чем достаточно.
