Глобальные изменения климата и антропогенная (человеческая, хозяйственная, точнее — бесхозяйственная) деятельность совместно породили ряд экологических катастроф планетарного масштаба. Среди них — гибель Аральского моря, обезвоживание и опустынивание земель в его бассейне.
Трагедия Арала, негативные последствия его усыхания и поиски путей стабилизации экологической ситуации в регионе стали в центре внимания Международной конференции «Трансграничные экологические проблемы Средней Азии: применение международных правовых механизмов для их решения», которая состоялась в ноябре 2010г. в г.Ташкенте. Конференцию организовало экологическое движение Узбекистана, пользующееся большим авторитетом среди населения. Это движение имеет 15 представителей в законодательной власти — Олий Мажлисе Республики Узбекистан.
В работе конференции приняло участие свыше 250 человек, из них 110 авторитетных ученых, экспертов и представителей общественных экологических организаций из Индии, Китая, США, Турции, Украины, Чехии, Франции, Японии, других стран мира. Кстати, на конференции было семь представителей Украины, среди которых — Герой Украины, председатель правления ОАО «Укргидроэнерго» Семен Поташник.
Изучение материалов конференции, научных трудов и периодики показало, что за последние 50 лет Аральское море претерпело значительные трансформации. Площадь его водного зеркала уменьшилась более чем в семь раз — с 65 до 9 тысяч квадратных километров. Невероятно упал уровень воды в море — на 26 м. Берег водоема отошел на 100— 120 км. Минерализация воды возросла с 10 до 120 г/л, а в восточной части — до 280 г/л. Если на космоснимках в 1964 году видно большой водоем, форма которого приближена к кругу диаметром около 250 км, то в 2009 году Арала уже нет. Вместо моря — узкая 30—40-километровая лента небольших водоемов, напоминающая русло реки.
На дне бывшего моря появились солевые поля, которые ветер заносит песком. Во время бурь соле-песчная смесь вздымается в атмосферу и разносится вокруг в радиусе 500 км и более, загрязняя воздух и засаливая плодородные земли. Ученые сообщают, что аральская пыль уже фиксируется и в Арктике.
Исчезнувшее море вызвало аридизацию (уменьшение степени увлажненности территории. — Ред.) климата Приаралья, который и так характеризуется избыточными тепловыми нагрузками. В регионе на 1—1,5°С повысилась максимальная температура воздуха, количество дней с температурой 40°С увеличилось на 10 —12, местами фиксируется температура 49°С.
Понятно, что при таких условиях в море исчезла рыба. Раньше там насчитывалось 20 видов рыбы, а ее вылов составлял 30 тыс. тонн. Сегодня в городке Муйнак АР Каракалпакстан, где в 1970—1980-х годах работал большой консервный рыбный комбинат, жители потеряли работу, а здания завода разрушаются.
В Приаралье возникла реальная угроза окружающей среде, флоре и фауне, здоровью и генофонду населения региона. Исчезли азиатский гепард, туранский тигр, устьюртский баран, туркменский кулан. Под угрозой исчезновения длинноиглый еж, джейран, туркменский каракал, желтая цапля, розовый и кудрявый пеликаны, серый варан, другие виды, часть которых занесена в «Красную книгу». Даже сайгаки — эти рогатые ровесники мамонтов, численность которых раньше доходила до 1 млн. голов, в настоящее время стали редкостью.
В мире растений исчезли тюльпан согдийский, мягкоплодник критмолистовый, клоповник сердцевидный. Возникла угроза актавийскому ковылю, хивинской солянке, тюльпану Бузе, молочаю твердобокальчатому ...
Фактически на дне бывшего Аральского моря образовалась пустыня, которую уже начали называть Аралкум, наподобие Кизилкум, Каракум. Площадь аральской пустыни достигла 5 млн. гектаров. Поистине планетарный масштаб катастрофы! Великий украинский поэт и художник Тарас Шевченко, который в 1848 — 1849 гг. в составе русской Аральской описательной экспедиции зарисовал берега, острова, проливы и поселения в районе Арала, как-то сказал: «Кругом море, а посередині — горе». Но тогда это была лишь социально-экономическая катастрофа. Синее море, как тогда называли Арал, оставалось роскошным полноценным водоемом.
Внешние признаки экологической катастрофы смогли увидеть своими глазами 70 участников конференции, которые чартерным рейсом из Ташкента сначала прибыли в столицу АР Каракалпакстана г. Нукус, находящийся на расстоянии 1200 км от столицы Узбекистана, а затем еще комфортабельными автобусами 220 км — в бывший морской порт Муйнак.
По пути к «морю» протянулась малозаселенная обезвоженная равнина, с обеих сторон белеют засоленные земли, стоят пустые, в ожидании воды, промывные чеки. С высокого берега Аральского моря видно кладбище рыбацких судов, бескрайние пески, кое-где усыхающую растительность, а среди нее — караван верблюдов. Увиденная картина, дополненная рассказами старожилов-аксакалов, и художественные картины 1960-х произвела гнетущее впечатление, вызвала тревогу, боль, а еще — чувство ответственности.
Научные работники установили, что на сегодня однозначного ответа, почему погиб Арал, нет. Катастрофу обусловил комплекс причин естественно-антропогенного характера. В то же время четко очерчиваются две причины: первая — глобальные изменения, вторая — высокая зарегулированность стока в верховье Амударьи, Сырдарьи и других рек региона и непомерная выкачка воды для полива хлопчатника, овощей, садов и виноградников, а также других сельскохозяйственных культур.
Из истории известно, что в многовековом разрезе эволюция Аральского моря носит циклический характер. Море временами то наполняется, то высыхает. Этот эмпирический факт имеет не только летописное, но и материальное подтверждение (на основе археологических артефактов). Например, в Казахстане на дне моря в 2001 году археологи нашли останки мавзолея, возраст которого составляет около 600 лет. Как утверждает известный украинский исследователь трансгрессионно-регресионной эволюции Арала Игорь Кононов, предметно занимающийся этой проблемой свыше 20 лет и опубликовавший несколько десятков научных работ, за последнюю тысячу лет Арал пересыхал минимум трижды (в Х, ХІV и ХХ веках). Фундаментальной причиной «высыхания» автор считает подземное перетекание стока рек Арала в Каспийское море. Такая научная гипотеза имеет право на жизнь, ведь Арал доминирует над Каспием. На первом море абсолютные отметки уровней воды колеблются в пределах 53 —27 м, на втором — минус 25—29 м. Перепад высот между морями составляет около 50— 80 м. По законам движения воды сверху вниз и «сообщающихся сосудов» перетекание Арала в Каспий вполне возможно. В то же время мощным глобальным фактором является аридизация климата. Именно в период жесткой засухи и уменьшения стока 2007—2008 гг. резко активизировались процессы усыхания моря.
Наиболее распространенная версия гибели Арала — избыточное и нерациональное использование водных ресурсов региона. Бассейн Аральского моря представляет собой большой бессточный регион, охватывающий около 200 млн. гектаров. В его пределах полностью располагаются территории Киргизстана, Таджикистана, Туркмении, Узбекистана, три области Казахстана (Джамбульская, Кизилординская и Чимкентская), часть Афганистана и Ирана. В среднем за год водные ресурсы региона с учетом водохранилищ составляют 105 кубических километров, из которых 92 идет на орошение (из них 29,5 — в бассейне р. Сырдарьи, 57,5 — Амударьи, 5 — бессточных рек).
Значительная часть стока задерживается в водохранилищах, расположенных в верховье рек. На существующих водохранилищах вода аккумулируется для обеспечения работы турбин гидроэлектростанций в межсезонный период, на нововыстроенных — для заполнения чаши водохранилища в течение нескольких лет. Такой режим существенно усложняет эксплуатацию оросительных систем, вызывает дефицит поливной и питьевой воды, образует искусственные разрушительные паводки, в целом заостряет водно-экологическую ситуацию в регионе. При условии неконтролированного функционирования и развития гидротехнического комплекса эти проблемы могут приобрести катастрофический характер не только для Арала, но и для густонаселенных регионов в долинах рек на их средних и нижних участках течения. Также возрастет сейсмическая опасность и угроза прорыва дамб. Именно поэтому вызывает беспокойство завершение строительства самой высокой (335 м) в мире Рогунской ГЭС.
Мировой опыт говорит, что решение проблемы Арала, как и других подобных проблем, должно осуществляться комплексно, базируясь на коренных изменениях водно-экологической ситуации на территории всего бассейна, применении принципов интегрированного управления водными ресурсами, использовании современных достижений науки и техники, глубокого изучения проблемы, поиска новых решений. Является актуальным внедрение единственного, целостного и многофункционального комплекса экологически согласованных мероприятий, который включает инженерно-технические (гидротехнические), водосохраняющие, агролесомелиоративные, организационные, эколого-воспитательные и другие мероприятия. Решение проблемы Арала должно осуществляться взвешенно, согласованно, с учетом интересов и водной безопасности всех стран региона, исходя из принципов добрососедства и взаимной выгоды трансграничного сотрудничества. Лишь вместе узбеки, казахи, туркмены, киргизы, таджики, другие народы, населяющие Аральский бассейн, смогут преодолеть чрезвычайно сложную водно-экологическую проблему.
По делу спасения Арала и Приаралья важно также международное сотрудничество, привлечение мирового сообщества и учет передового мирового опыта. Украина, которая одно время широко использовала среднеазиатские достижения ирригации и дренажа, например, в настоящее время имеет широкий спектр новейших наработок, которые могут пригодиться. В частности, методику определения рациональных норм полива (информационно-совещательная система «Полив»); закрытую чековую рисовую систему с водозамкнутой безгербицидной технологией выращивания риса; надежные конструкции противофильтрационных облицовочных каналов, пластмассового дренажа и дренажных фильтров; водосохраняющие технологии капельного орошения; лесозащиту Олешкивских песков — наибольшей в Европе пустыни; опыт модернизации ГЭС на Днепре, строительства и эксплуатации наибольших в мире гидроаккумулирующих электростанций.
По результатам работы участники конференции единодушно приняли Ташкентскую экологическую декларацию. В этом важном документе с целью недопущения нарушения экологического баланса и отрицательного влияния на окружающую среду, здоровье и генофонд населения признано необходимым рациональное использование и эффективное управление трансграничными водными ресурсами на основе ключевых документов международного права, в том числе — конвенций ООН, проведение независимых международных технических, экологических и общественных экспертиз объектов большого гидротехнического строительства в верховьях рек, переход на строительство более экономических и безопасных малых ГЭС, улучшение доступа к питьевой воде, повышение уровня санитарии и гигиены, развитие малого бизнеса в сфере маловодоемных производств, а также уменьшение промышленными предприятиями выбросов в атмосферу.
Проведенная в Ташкенте экологическая конференция, принятые на ней рекомендации и декларация, ее положительный творческий настрой, желание комплексного, на принципах дружественного и взаимовыгодного, трансграничного сотрудничества, привлечение широкого круга общественного и научного сообщества на региональном и мировом уровнях вселяют надежду на успешное решение сверхсложной экологической проблемы в Аральском водном бассейне.
