Первая Барби увидела свет в 1959 году на Нью-Йоркской ярмарке игрушек, где американка Рут Хандлер представила свою «анатомически совершенную куклу». Этим было положено начало новой эре не только в индустрии игрушек, но и в мировоззрении девочек и женщин во всем мире. Кстати, вначале кукла была представлена в двух вариантах: Барби-блондинка и Барби-брюнетка. Обе были одеты в достаточно фривольный для тех времен купальник с черно-белым принтом-зеброй. Как это ни удивительно, большей популярностью по неизвестным причинам пользовалась темноволосая Барби.
Кукла Барби — стройна, красива и всегда изысканно одета. У нее миллионы поклонников по всему миру. За полвека Барби без преувеличений покорила планету: ежегодно более миллиарда девочек становятся обладательницами новеньких Барби и дешевых подделок, имитирующих легендарную куклу, по мотивам приключений Барби снимают мультики и фильмы, разрабатывают компьютерные игры и коллекции дизайнерской одежды, а пластические хирурги неустанно объясняют клиенткам, что стать, как Барби, — невозможно. Эту куклу называют то богиней, то исчадием ада, ее влияние на психику детей и взрослых исследуют врачи и ученые, ее образ эксплуатируют феминистки и порицают религиозные лидеры. При этом Барби словно бы живет собственной жизнью, примеряя на себя все новые и новые роли: сегодня она — стюардесса или врач, завтра — космонавт или серфер, послезавтра — рок-звезда или кандидат в президенты США. Эта девушка, которая умеет быть кем захочет — необычная игрушка, а комплексный культурный феномен, тайну которого еще предстоит разгадать.
