В отличие от футбола, популярность которого благодаря успехам киевского «Динамо» на международной арене растет, баскетбол переживает в Украине не лучшие времена.
Сезон 1998—1999 годов мужская Суперлига начала без самобытного киевского клуба «Денди-Баскет», который стал жертвой осеннего финансового кризиса. Главный тренер этой команды Андрей Подковыров и ряд игроков «Денди» заметно укрепили еще один киевский клуб «ЦСКА-РИКО». На непривычном девятом месте (при десяти участниках розыгрыша) после почти двух третей дистанции оказался самый титулованный украинский клуб — киевский «Будівельник». Его наставнику Геннадию Защуку можно только посочувствовать, ведь все мало-мальски сильные игроки оказались в зарубежных клубах.
Между тем еще одно известие пришло из Турции, и не знаешь, радоваться ему или огорчаться: форвард сборной Украины, экс-игрок «Будівельника» Александр Лохманчук, начинавший сезон в турецком клубе ОЯК «Рено» (Бурса), подписал контракт также с турецким клубом — «Фенербахче» из Стамбула. Александр стал «лишним» легионером «Фенербахче» и потому в этом сезоне в национальном первенстве Турции играть не может. Но буквально после подписания контракта он принял участие в рамках Евролиги в выездном матче своей новой команды с испанским клубом ТДК «Манреса». Хозяева победили — 71:62, и Александр, выходивший на замену, сумел набрать только два очка.
Кстати, сейчас в Евролиге в четырех группах выступают 24 команды и среди них нет украинских. Только Россия представлена там тремя клубами — московским ЦСКА, саратовским «Автодором» и «Самарой». А в группе «Е» лидируют наши старые знакомые — баскетболисты каунасского «Жальгириса».
Наши же баскетболисты продолжают вариться в жидком котле собственной Суперлиги. Лидируют пока баскетболисты «ЦСКА-РИКО» — 41 очко в 22 матчах. Еще три клуба продолжают гонку за лидером: СК «Николаев» (39 очков), «Шахтер» (Донецк) и «БИПА-Мода-СКА» (Одесса) — по 37 очков (все после 22 игр).
В Одессе газета «Спортивное обозрение» провела опрос среди журналистов для определения лучших баскетболистов региона по итогам 1998 года. И что симптоматично, победили в нем защитник «БИПА-Мода-СКА» Олег Юшкин и... форвард российской «Самары» и сборной Украины Леонид Яйло, который в последней игре Евролиги, где «Самара» принимала греческий «Олимпиакос», был, пожалуй, самым заметным игроком у хозяев — набрал 14 очков и сделал 5 подборов. Жаль, но игроков такого класса в Украине на сегодняшний день фактически не осталось.
