6 февраля
Каждый день я, идя на работу, прохожу мимо довольно странной группы людей. Они стоят невдалеке от входа на крупный базар и при приближении каждого опрятно одетого человека призывно шепчут: «Доллары, марки, рубли». Группа менял исполняет свою нелёгкую полуподпольную деятельность ежедневно, в любую погоду.
Однажды, в самом конце затянувшихся январских праздников, проходя мимо группы «валютчиков», я обратил внимание на их странное поведение. Люди, собравшись в тесный кружок, — пели. Негромко, но дружно, они исполняли колядки вперемешку с комсомольскими песнями своей юности. В один момент мне показалось, что эти труженики «теневого бизнеса» почувствовали себя снова теми, кем они были в прошлой жизни лет десять- пятнадцать назад: учителями, врачами, военными. Праздник и достаточно обильное возлияние их вернули назад в то беззаботное время, когда они особо не напрягаясь, исполняли вои обязанности в тёплых кабинетах, обсуждая на многочисленных перекурах прочитанный роман известного писателя или последние новости, почерпнутые из программы «Время».
На следующий день всё было снова по-прежнему. «Валютный пятачок» исправно работал, обеспечивая граждан иностранной валютой. Менялы ловко считали, проверяли купюры, и время от времени бросали настороженные взгляды по сторонам — не появится ли поблизости наряд милиции. В общем, шла нормальная базарная жизнь нашего времени...
