15 июля
Говорят, что детей приносит аист. Вероятно, кто-то придумал это, потому что аисты — очень заботливые родители. Я видела, как аистиные мама и папа по очереди дежурили в гнезде, присматривая за малышами. Они кормили их из клювов, учили содержать дом в чистоте, самостоятельно чистить перышки.
Птенцы подросли и родителям в гнезде места не осталось. Четыре аистенка заполнили собой все пространство родительского домика. И тут началась подготовка к главному испытанию — вылету из гнезда. Вот уже несколько дней папа-аист настойчиво объяснял, что в конце концов гнездо ребятишкам придется покинуть. Он садился на ближайшее дерево и призывно стучал, обращаясь к детям. А те пытались расправлять непослушные крылья и взмахивать ими. Пока получалось очень плохо. Однако отец по несколько раз в день заставлял повторять урок.
На дворе — середина лета. К осени его дети должны стать самостоятельными, а через год им предстоит уже самим создавать семью. Вечерами аисты, постукивая клювами, что-то рассказывают своим детям, учат уму-разуму, готовя ко взрослой жизни. Папа вспоминает, как с высоты заметил подходящее для гнезда дерево. Как долго уговаривал маму свить гнездо именно здесь. Не один час исполнял он ритуальный танец на месте предполагаемого гнезда: кланялся и запрокидывал голову, не переставая при этом призывно щелкать клювом и крутиться на одной ножке. А подруга кружила где-то высоко-высоко... Только через год они вернулись вместе на это же место. По палочке, по соломинке сносили материал для гнезда. Достроили только в начале следующего — и тогда появились птенцы.
А вот над гнездом изредка продолжал появляться третий. Когда еще не было малышей, он кружил тут постоянно. Кто он? Отвергнутый жених? Или выросший ребенок, не желающий жить самостоятельно? Как знать?
Малыши в гнезде засыпают, и родители отправляются ночевать на соседнее дерево. Завтра им предстоит день, полный забот .
