Формальной целью собрания европейских лидеров в Афинах было расширение Евросоюза на Восток. Фактической стало залечивание ран, возникших в результате иракского кризиса. После подписания в среду договора о присоединении к ЕС десяти новых членов европейские руководители начали обдумывать текст совместного заявления по восстановлению Ирака. В конечном счете было решено, что «центральную роль» в реконструкции арабской страны должна играть Организация Объединенных Наций. Европейские лидеры пытались восстановить реноме ЕС как целостного и слаженного блока. Французский президент Жак Ширак снова упрекнул государства бывшего соцлагеря, которые со следующего года станут полноправными членами ЕС, в том, что они поддержали военную политику американцев в отношении Багдада. В такой же степени шираковский призыв к солидарности в «европейской семье» касался других сторонников Вашингтона — Великобритании, Италии, Испании и Дании. Страны ЕС пытались решить старые недоразумения, в том числе и в отношениях со Штатами. Известно, что семь стран ЕС могут отправить по просьбе США в Ирак миротворческие части для поддержания стабильности в стране. Ширак сообщил, что в ближайшие дни из Ирака прибудут самолеты с ранеными детьми для лечения в европейских госпиталях. Похоже, афинская встреча стала первым шагом к компромиссу. Хотя о полном примирении европейских государств, а тем более — о восстановлении трансатлантического единства говорить рано. Впрочем, главная цель саммита достигнута: 15 стран — действующих членов ЕС, и 10 будущих подписали договор о расширении. Сам прием новых членов состоится в мае 2004 года. Права на место в объединенной Европе пыталась добиться в Греции делегация Украины. Президент Леонид Кучма отметил вчера, что Киев не намерен форсировать вопрос своего членства в Евросоюзе, но хочет подтверждения возможности получить его в будущем, приветствует то, что приближает Украину к полноправному членству в ЕС, и не соглашается с тем, что подменяет такую перспективу. «Для Украины главное не сроки, а содержание. Для нас более актуальна сегодня задача вступления во Всемирную торговую организацию, а также адаптация внутреннего законодательства к стандартам ЕС», — подчеркнул он. Сами евросоюзовцы (как нынешние, так и будущие), очевидно, не против тесного сотрудничества с Киевом. Во всяком случае, французский лидер Жак Ширак заверил, что Париж будет поддерживать линию на получение Украиной ассоциации с ЕС. Президент Польши Александр Квасьневский также подтвердил, что был бы рад когда-нибудь «поговорить на тему членства Украины в ЕС очень серьезно».
