Европейский парламент в Страсбурге принял резолюцию, в которой впервые назван конкретный срок принятия первой группы кандидатов на членство в Европейском Союзе. Это должно произойти в 2004 году, сообщило АП. Страны «первой волны» расширения ЕС, особенно Польша, давно настаивали назвать конкретную дату их запланированного вступления. Варшава, в частности, заявляла о готовности уже в 2003 году присоединиться к ЕС, между тем комиссар Европейской Комиссии по вопросам расширения ЕС Гюнтер Фергойхен говорил, что расширение может состояться не ранее 2005 года, и предложил провести по этому вопросу референдум в своей родной Германии.
Один из авторов проекта резолюции, французский депутат Ален Ламасур, сказал, что цель демарша — «положить конец обстановке неуверенности вогруг продолжающихся переговоров, которая порождает сомнения в отношении политической воли ЕС согласиться на присоединение стран Центральной и Восточной Европы». Председатель Еврокомиссии Романо Проди призывал правительства стран— членов ЕС — активнее убеждать своих граждан в полезности приема новых стран в лоно ЕС.
Полной ясности все равно нет — французский министр по европейским делам Пьер Московиси считает маловероятным то, что в выборах в Европарламент в 2004 году примут участие большинство нынешних стран-кандидатов (их двенадцать, плюс Турция).
Тем временем председатель Еврокомиссии Романо Проди, выступая в Европарламенте, призывал правительства ЕС создать группу стран, которые в дальнейшем будут укреплять экономические и политические связи, оставив позади отстающих, — тем самым Проди публично поддержал идею «двухскоростной Европы», которую высказал министр иностранных дел Германии Йошка Фишер. Проди считает, что это поможет избежать превращения ЕС в «разговорный клуб».
