Європейський парламент у Страсбурзі ухвалив резолюцію, в якій уперше названо конкретний строк прийняття першої групи кандидатів на членство в Європейському Союзі. Це має статися 2004 року, повідомило АП. Країни «першої хвилі» розширення ЄС, особливо Польща, давно наполягали назвати конкретну дату їхнього планованого вступу. Варшава, зокрема, заявляла про готовність вже 2003 року приєднатися до ЄС, тим часом як комісар Європейської Комісії з питань розширення ЄС Гюнтер Фергойхен наголошував, що розширення може відбутися не раніше 2005 року, і запропонував провести з цього питання референдум у своїй рідній Німеччині.
Один із авторів проекту резолюції, французький депутат Ален Ламасур, сказав, що мета демаршу — «покласти край обстановці непевності довкола триваючих переговорів, що породжує сумніви відносно політичної волi ЄС погодитися на приєднання країн Центральної та Східної Європи». Голова Єврокомісії Романо Проді закликав уряди країн—членів ЄС — активніше переконувати своїх громадян у корисності прийому нових країн до лона ЄС.
Повної ясності все одно немає — французький міністр з європейських справ П’єр Московісі вважає малоймовірним, що у виборах до Європарламенту 2004 року візьмуть участь більшість нинішніх країн-кандидатів (їх дванадцять, плюс Туреччина).
Тим часом голова Єврокомісії Романо Проді, виступаючи у Європарламенті, закликав уряди ЄС утворити групу країн, які надалі зміцнюватимуть економічні та політичні зв’язки, залишивши позаду відстаючих, — тим самим Проді публічно підтримав ідею «двошвидкісної Європи», яку висловив міністр закордонних справ Німеччини Йошка Фішер. Проді вважає, що це допоможе уникнути перетворення ЄС на «розмовний клуб».
