Для спортсменов Украины — участников ХХIХ летних Олимпийских игр, которые пройдут с 8 по 24 августа 2008 года в Пекине (Китай), — наступил последний этап подготовки. Если организационные вопросы уже более-менее решены, то самый главный вопрос — надлежащее спортивное оборудование — до сих пор остается открытым. По словам президента Национального олимпийского комитета Украины Сергея Бубки, чтобы одержать победу на Олимпиаде, спортсменам необходимо как минимум год тренироваться на спортивных снарядах, которые будут представлены на Играх. Теперь члены украинской сборной работают со старым оборудованием, а на закупку нового не хватает средств, поскольку из государственного бюджета-2008 выделено всего 150 миллионов гривен. Как утверждают эксперты, за эти средства можно приобрести только 75% всего необходимого спортивного снаряжения. А еще часть этих денег пойдет на питание, проживание, перевозку и экипировку спортсменов и их тренеров.
— Проблема недофинансирования подготовки к Олимпиаде еще никогда не приобретала такие острые черты, как сейчас, — отметил Сергей Бубка . — Так, в начале года из-за особенности бюджетных процессов в Украине Министерство по делам семьи, молодежи и спорта не могло вовремя начать финансирование олимпийского движения. Чтобы не срывать процесс подготовки, НОК выделил спортивным федерациям средства из своего бюджета — почти 4,5 миллиона гривен. Не меньшую обеспокоенность вызывает состояние спортивной инфраструктуры. В последнее время спортивные базы вынуждены платить налог на землю, который наносит им серьезный финансовый удар.
Несмотря на существующие проблемы, министр Украины по делам семьи, молодежи и спорта Юрий Павленко уверен, что олимпийская сборная сможет достойно представить страну на Олимпиаде в Пекине. По его словам, на сегодняшний день наши спортсмены получили 174 олимпийские лицензии по 21 виду спорта. Поскольку до начала Олимпийских игр остается почти полгода, украинцы смогут выбороть еще минимум 40—50 лицензий в таких видах спорта, как дзюдо, фехтование, гребля, легкая атлетика и пр. В целом, по прогнозам специалистов, украинская олимпийская сборная будет состоять из 220 спортсменов, которые смогут завоевать 13 медалей, из которых одна-две будут золотыми. Основные надежды возлагаются на спортсменов, которые занимаются велоспортом, легкой атлетикой, гимнастикой, борьбой, поскольку именно эти виды спорта развиваются в Украине стабильнее всего и показывают высокие результаты.
Сейчас НОК Украины утвердил эскизы спортивной и гражданской парадной формы для участников Олимпиады. Также уже определено местожительство украинской сборной в олимпийском поселке, решен вопрос авиаперевозки украинской делегации в Китай и вопрос транспортной перевозки во время игр. Все эти вопросы являются не менее важными, чем, собственно, подготовка спортсменов. Как отмечает Олимпийская чемпионка по борьбе Ирини Мерлени, от этого зависит успех всей олимпийской сборной.
