«Будем сидеть, пока не решим эту проблему», — «пошутил» вначале премьер-министр Валерий Пустовойтенко. Глубинное содержание этой ремарки присутствующие осознали уже через три часа, когда вице-премьер-министр Николай Билоблоцкий пообещал выдать специальные пропуска для выхода из гостеприимного концертного зала только тем из присутствующих, кто «поможет» правительству выплатить задолженности по пенсиям. «Публичное извинение и пробуждение общественной совести», как охарактеризовал действо председатель НБУ Виктор Ющенко, упало на головы неплательщиков с неизбежностью стихийного бедствия. Вожделенную желтую бумажку-пропуск «на свободу» с подписями Николая Билоблоцкого и министра Кабинета Министров Анатолия Толстоухова получали только счастливчики, немедленно сумевшие перечислить на счет Пенсионного фонда 30% своей задолженности на 1.07.98, а также проплатить 5% налоговой задолженности государственному бюджету. Главы райгосадминистраций и руководители предприятий обречены любоваться интерьером «Украины», пока не будут подтверждены перечисления денег и не подписаны специальные обязательства с графиком погашения задолженностей перед государственным бюджетом, Пенсионным и Чернобыльским фондами.
Для этого созданы комиссии во главе с руководителями областных администраций и финансовых управлений области. Валерий Пустовойтенко пожелал присутствующим плодотворной работы до 11.00 в пятницу, когда должно быть принято специальное постановление правительства, и уехал в командировку. На прощание он посоветовал не штурмовать выходы с учетом усиленных нарядов охранников правопорядка по периметру «Украины».
Озадаченные заложники комментировать события отказались и вдохновенно начали штурм телефонов. Между тем Николай Билоблоцкий объяснил, что такой несколько неэтичный шаг правительства был вызван всеобщим правовым нигилизмом должников государственного бюджета и Пенсионного фонда. По состоянию на 1 июля 1998 года недоимка по платежам в Сводный бюджет Украины выросла по сравнению с началом года в 2,5 раза и составила 5,9 млрд грн, а на 21.07.98 — 6,9 млрд грн. В результате задолженность по выплатам пенсий составила более 1,8 млрд грн. В целом более 25 тысяч предприятий, учреждений, организаций не выполняют свои обязательства перед Пенсионным фондом. 84% этих недоимок составляют долги предприятий Минагропрому, Минпромполитики, Минуглепрому. Заместитель министра Минпромполитики стал первой жертвой борьбы с неплательщиками — его уволили с должности прямо на вчерашнем заседании. Такая же судьба ожидает и тех глав местных администраций и руководителей предприятий, которые не будут выполнять подписанные вчера обязательства и графики погашения задолженности. Поэтому, с точки зрения Билоблоцкого, ничего страшного не произойдет, если местные руководители трое суток понервничают в «Украине».
