Власти Латвии ужесточили требования для получения латвийского гражданства. На днях латвийское правительство утвердило соответствующие изменения к разным правилам, регулирующим порядок рассмотрения заявлений и получения гражданства и сдачи необходимых экзаменов. Главной же новостью стало ограничение числа попыток сдачи экзамена по латышскому языку до трех. До сих пор подобного лимита не существовало. Теперь если претендент трижды подряд не сдал экзамен, рассмотрение его заявления прекращается. В Управлении натурализации такую норму объясняют тем, что часто претенденты, имея возможность сдавать экзамен неограниченное количество раз, использовали их как уроки для подготовки к следующей проверке. Вторая и третья попытка, согласно дополнениям, может быть использована не ранее чем через полгода с момента предыдущей проверки (до этого было три месяца), а при сдаче экзамена на проверку знания конституции и истории Латвии через три месяца вместо одного. Одним из средств, призванных изменить легкомысленное и несерьезное отношение к экзаменам, которое часто проявляют претенденты на латвийский паспорт, станет прекращение рассмотрения заявления в случае неявки на языковый экзамен.
Сокращается и список людей, которым предоставляется право на льготное получение гражданства. Если раньше от экзамена по латышскому языку освобождались недееспособные лица, лица в возрасте от 65 лет и лица, получившие образование на этом языке, то теперь не сдавать его могут только школьники, которые по результатам централизованной оценки получили «хорошо» и «отлично».
В соседней Эстонии список смягчающих обстоятельств для получения гражданства, и в частности сдача языковых экзаменов несколько расширен. Так, учитывается состояние здоровья человека, и при условии наличия серьезных физических недостатков или психических проблем существует возможность изменения формы и объема экзамена. Для этого необходимо обратиться к семейному врачу, который вместе с другими специалистами выдает медицинское заключение, в котором оцениваются возможности сдачи экзамена по существующим требованиям. Кроме того, инвалидность может дать право полного освобождения от экзамена.
Еще одним из способов обойти экзамен для постоянных жителей Эстонии без гражданства является подача ходатайства о получении статуса жителей Евросоюза. Такой статус дает негражданам, а также украинцам, россиянам, белорусам, проживающим в Эстонии, равные с гражданами этой страны права на рынке труда в странах ЕС, а также право на обучение и социальную помощь. И хотя такой статус пока не позволяет безвизовый въезд на территорию стран ЕС, после входа Эстонии в Шенгенскую зону такую возможность получат и они. Что же касается языка, если вышеупомянутые граждане проживают на территории Эстонии постоянно и подадут документы до 1 июня 2007 года, то статус предоставляется автоматически, без сдачи экзамена.
Упрощенная процедура получения гражданства без проверки знания языка и конституции существует для детей, которые законно и постоянно проживают в Эстонии, чьи родители умерли, пропали без вести или лишены родительских прав.
В Литве также надо сдать языковый экзамен для получения гражданства. Но в соответствии с российско-литовским договором 1991 года русскоязычное население освобождается от необходимости проходить проверку на знание языка. Это положение согласуется с рекомендацией Международной конвенции о ликвидации всех форм расовой дискриминации.
